傍晚時分，黯暖的冬陽照耀下，拖著長影，單馬候騎，踐踏著霜雪，順官道，飛騎北來。值深冬，道路間人煙稀少，正供其飛馬縱奔馳。騎士是個壯士，背插信旗，屬驛傳軍情之卒，滿面風霜，神情疲憊，直至東京城西南軍情驛站，勒馬而住，幾乎摔滾一般自馬上下來。
立刻有守衛的驛卒上前攙扶，牽引馬匹，其后管事驛吏出門問話。
身份快速地核驗通過，揮刀割斷死結，取下一竹筒，遞上，騎士操著一口疲憊的南音說道：“陛下欽點，湖南戰報，請速上呈樞密！”
驛吏沒有多廢話，命人攙其下去休息的同時，迅速地安排人，將這“緊急軍情”，往東京城內傳呈。
等通過幾道倒手，呈至劉承祐御案上時，天色已徹底黯淡下來。
劉承祐正自疲憊著，他方從軍營歸來，花了一個百日的時間，劉承祐巡閱禁軍，自殿前軍到侍衛軍，從馬軍到步軍，從皇城到外城。
無論春夏秋冬，基本每個月，劉承祐都會專門抽出時間前往軍營，檢視訓練軍紀，巡察兵心士氣，最重要的，強化忠君與愛國主義建設......
呈上來的軍報，內容很多，綜合湖南軍情，基本將湖南馬氏兄弟半個月以來的情況，都上報了。以湖南遠避中原，其間又隔著一個荊南，故南邊的消息基本難以做到及時有效地向北傳遞。此番湖南軍情，還是劉承祐特旨留意，否則消息之傳遞，還要滯后。
殿中覲見的臣子，乃是樞密副使魏仁浦，一直被劉承祐倚為股肱的重臣。在王峻調任侍衛副帥，繼續統軍之后，劉承祐便將他擢為樞密副使，與郭威共掌樞密。
“來人，傳范質、王樸、王溥，嗯......把陶谷也叫上！”稍微瀏覽了下，劉承祐對張德鈞吩咐了句，爾后細細閱覽起來。
湖南那邊，從楚王馬希廣繼位開始，局勢已亂了兩年了，并且，在今歲冬，達到**。
以楚先王馬殷那道“兄終弟及”的祖制之故，早在漢興之年，朗州節度馬希萼便暴露出對繼承王位的馬希廣的不服。馬希萼的野心從一開始，就沒收斂過，繼位之初，便有下屬建議楚王馬希廣，先下手為強，除掉馬希萼，但為馬希廣斷然拒絕，不愿殺兄，只是縱其在朗州，不作他問。
于是，在接下來的一兩年內，湖南境內，馬氏兄弟權利之爭，愈演愈烈。及至去歲（乾祐二年），徹底演變為兵伐，同室操戈，馬希萼于朗州起兵，南下進攻馬楚首府潭州。
然后，馬希萼很犀利地敗北，而馬希廣又一次向馬楚軍民顯示他的“仁慈”，為免傷及兄長，勒止前線將士追擊馬希萼，放其還朗州。冀望馬希萼長了教訓，認清形勢，不敢再叛。
殊不知，見馬希廣如此軟弱，馬希萼則徹底沒了顧忌，左右縱使兵敗被俘，以馬希廣的迂懦，下場也不會太凄慘。輸了能存命，甚至保全富貴，贏了便是湖南之主，這樣的買賣，馬希萼焉有不做的道理。
結果果然，退回朗州后，馬希萼沒有一點停歇，收聚敗兵，重整旗鼓，招徠人馬，舔舐傷口。