在錢、留二人辭別開封南去后的第三日，開封南郊，老地方，頌公亭。又是一場送別，又是寂寥涼秋，又是重臣別京城。這一回的主角，沒有意外，又是一位大漢政壇的風云人物，在大漢朝堂上聲名顯赫的宰臣——范質。
關于范質的去職，是早有征兆，并且由多方因素造成的，性格是其一，經常有觸怒皇帝的行為也是其一，與皇帝的治國理念漸有沖突也是其一。當然最重要的，還在于劉承祐對于十多年以來大漢朝堂調整的考慮。
從劉承祐繼位前后，范質便為其所看重，累受升拔，待劉承祐登基為帝，更是作為從龍之臣，在短短的時間內，封侯拜相，成為平衡開國元臣的一個帝黨代表。
然而，十多年的宰臣生涯，讓劉承祐覺得，他干得太久了。尤其是這三年的首宰經歷，劉承祐認為，范質可為相，卻不適合為首相，因為其性格與行事作風，在和協同僚，戮力辦公方面，差得很遠。
總的來說，范質的個人品質是合格的，私德無虧，以劉承祐如今的威勢，朝野上下，真正敢逆其心意，始終堅持個人操守的，也只剩下范質了。
范質辦事能力也有，而且不俗，就是欠缺一些氣度，不論為人還是做事的氣度，隨著年紀的增長，也日趨于保守。保守不是不好，只是不為此階段的劉承祐所喜罷了。
因此，范質被罷相了。同時，這些年被罷的宰相中，也只有范質算是正常卸任，政治的斗爭沒那么激烈，也多了少許人情味。
從頭到尾，劉承祐只是釋放了一些換相的信號，范質接收到了，然后主動上表請辭。不像前任李濤，幾乎是被逼著辭官。從這一方面來看，范質并不是那么完全固執，不識趣，不知變通。或許只是因為，在其任，謀其政，當其責，如此而已。
頌公亭前，來送別范質的人員，還是不少的，六部九卿、諸司衙門，或親赴，或遣代表，再加上一些親友，倒也有些熱鬧，沖淡了些別離的傷感。
范質在擔任宰相的這些年中，沒有大肆結黨，同志者少，以他為核心的政治勢力，總體而言并不強。這也就代表著，在秉政期間，做事時難免有怠慢、遲誤不能貫徹他意志的事情。每當其時，就是一場爭端，結果往往是范質強壓下去，以其性格，是得罪了不少人。
或因利益受損，或因升遷受阻，或因個人沖突，種種原因，使得上下嫉恨的范質官員著實不少。不過，如今范質去職，過往的怨氣似乎一夕之間消散一空，更多的人開始回顧其功績，贊揚其品德了......
范質罷相，也未嘗沒有緩解一下朝局矛盾，平息朝臣怨氣的原因。當然，最終的結果，便是皇權的進一步強化。待范質去職，你看朝堂之上，還有誰敢直纓皇帝的鋒芒。理性地講，對于帝國而言，這并不一定是件好事情。
劉承祐給范質安排的去處，去淮西任布政使，不過與一般的布政使所不同的是，加了同平章事，謂之使相。不過，這個使相與過去的節度同平章事是有本質區別的。
至于淮西道原布政使劉溫叟，在那邊干得，總歸不那么讓劉承祐滿意。事實證明，道德君子，人品無缺，但在治事上，單純地依靠教化、通過道德去約束官民，怎能不出問題。
讓范質去淮西，也是想通過范質，去整肅一番淮西官場，扭轉的風氣，不管什么時候，在劉承祐這邊，治實務更重于治道義，法更重于德。
至于那劉溫叟，被召回京師，去國子監教書，或許育人，更適合他。
對于頌公亭的，范質也算是熟悉，這些年來，他也再次送了不少人。只是如今，輪到他了。不過，哪怕是罷相就職地方，面對眾僚相送，范質仍沒有表現出太多的感動與熱氣，保持著那副古板的表情，嚴肅地道：“多謝諸位相送，此番情誼，老夫在此拜謝，不過，諸君多負要職，為我一老朽脫離職司，卻有擅離職守之嫌，也易落人口實。還請速還！”