面對漢帝諭令的威脅，既然是少年意氣，也是無知無畏，劉鋹大怒，不僅不顧勸阻，驅逐了朝廷使者，還就在乾祐十二年八月，在興王府復辟，登基稱帝，同時斷絕與中原往來。
如此打臉中央的行為，自然惹得劉承祐大怒，直接下令，湖南漢軍兩路南下，討伐是南粵。一路以潘美為主將，領軍一萬，自全州南下，攻桂州；一路以曹彬為主將，發兵一萬，自郴州南下，攻韶州。
從動員兵力來看，大漢并沒有出到一分力，所動員的范圍只在靜娜湖，僅僅打算教訓一下南粵，并為之后收取嶺南做準備。雖然惱怒于劉鋹的行為，但大漢朝廷仍保持著理智，劉承祐也克制著自己的怒意。
即便如此，潘美曹彬二人，也讓南粵吃盡了苦頭。粵國，也是可以武裝起十萬軍隊的，戰斗力雖然差勁，但兵力擺在那里，這或許是劉鋹無畏的底氣吧。
面對漢師討伐，粵國這邊，自然是強硬應對。其應對措施，主要有三個特點：其一，漢軍分兩路來，他也分兩路對付；其二，宦官領軍；其三，急于求戰，與漢軍正面對敵。
為了對付漢軍的侵略，劉鋹一共從各地調集了六萬軍隊。桂州方面，連敗四陣，韶州方面，連敗三場。結果就是，西面丟了桂州，東面韶州倒是守住了，但連州被曹彬攻取，兵馬傷亡近四萬。
若非兵馬不足，后繼乏力，潘、曹二人，都能趁機滅了粵國。而潘美也趁機向朝廷上奏，言粵軍孱弱，民心不依，請增兵滅之。當時，劉承祐還真是動心了的，不過綜合考慮后，還是放棄了，而是回文讓其就地休整，為他年計。以寡敵眾，也不是沒有代價的。
而劉鋹這邊，因為連番的敗績傳來，算是被打醒了，驚惶之下，終于接受勸諫，修表遣使求和，同時迅速地自去帝號。
見其識趣，漢廷也同意了，不過加大了其歲貢額度，一直以來，相較于金陵，粵國的歲貢壓力并不算大，此番算是給其一教訓了。至于丟了的城池土地，則更沒有歸還的道理了。
劉鋹這個南粵皇帝，前后當了不滿四個月，算是過了一把皇帝癮，但代價是喪師失地加貢，一時為人所恥笑。
提及南方，還有一個勢力不得不提，那就是僻居西南的大理國。當朝廷把目光投向南方時，是主動遣使到東京通好，希望能結為友鄰。
大理段氏離國也二十五年了，已傳至第四代，在位的段思聰。一直以來，都是自己玩自己的，然而，在天下形勢劇變之際，哪里能夠獨善其身。
尤其在大漢滅了孟蜀之后，是不得不警惕起來，再加上，王全斌在西南磨刀霍霍，豈能不慌。弱國面對強國，如果不能處卑懷畏，那也距亡國不遠了。