或許是心中有愧，得知韓熙載的狀況，李璟還特意賞了不少財物與他，并從唐宮挑選了幾名美貌的宮娥，賜與韓府侍候韓熙載。并且，制止了江南士人對韓熙載的清算動作。如此，李璟心里大概能好受些。
不過，南唐最后的衰亡，李璟終究是看不到了，于乾祐十三年冬十一月在唐宮中病逝。于李璟而言，這或許也是種解脫，至少，亡國之君的名號不會落在他身上。
太子李從嘉，在金陵群臣的擁立下，于當年成功繼位，改名李煜，這位千古詞帝，正式登上歷史的舞臺。然而，于李煜而言，這顯然不是件幸事，面對的是滾滾而來的歷史洪流，作為一名不合格的舵手，控制著一艘漏水的破船，在動蕩中艱難前行。
相較于李璟，李煜上位后的處境，要更艱難些，對朝局的掌控，也要更弱些。朝政的混亂，民生的疾苦，情勢更加惡劣。不過，他也做了幾件事，比如秉持恭順中原朝廷的政策，繼位之初，便遣使上表。為了滿足歲貢之輸入，繼續對百姓課以重稅，使江南之民日益怨憤。
同時，也摒棄了那些掩耳盜鈴的行為，完全以中原臣屬、江南國主自居，一應禮制，皆降等遵行。李煜妄圖通過這樣的態度與行為，贏得朝廷的歡心，以免大國之師征伐。
當然，明白人都知道，這不會起任何作用。在乾祐十四年，劉承祐三十壽誕之時，曾降制，邀請江南國主李煜進京，再度被拒絕了。
李煜的理由，是他初繼位，國內尚不安寧，不便擅離，只遣使攜帶重禮為劉承祐賀壽。最主要的原因，還在于不敢，怕被扣留，李彝殷可是前車之鑒，因而冒著觸漢帝的風險，拒絕了。
于李煜，于金陵而言，是知道國之將亡，而無可奈何。然若讓其主動投降獻地，不到最后關頭，也不會做那選擇。
年輕的江南國主，面對國家的危亡局面時，并沒有奮發振作，難堪國事的糜爛，最終把軍政交與大臣，而自處深宮，風花雪月。在位的這一年多以來，除了涉及大漢的事務之外，少有過問，而是整個人沉浸在藝術之中，纏綿于情愛之中，倒也留下了不少宮廷艷詞。或許，只有大漢軍隊南下之時，能讓他猛然驚醒......
帝位更易，改革派徹底消沉，而軍事上，也再度遭受打擊。最大的打擊，來自于鄂州節度使劉仁贍的病亡，一直以來，劉仁贍都是作為金陵上游的防御柱石而存在，他的病逝，使得江南少了一名統帥，少了一座干城。
江南將帥，本就青黃不接，到乾祐十五年，也只剩下一個林仁肇堪為可用之將。所幸，李煜聽從了建議，把林仁肇自南昌府北調，把長江防線交給他。然而，漢師南下，又豈是區區一個林仁肇能頂用的。
相較于江南的風雨飄搖，南粵國這邊，也不安寧。劉鋹荒淫殘暴，巫宦弄權，政治黑暗混亂，百姓水深火熱，怨憤之聲載道盈野。國之將亡，必有妖孽，是南粵國最真實的寫照。
在這里，不得不提漢粵兩國之間的紛爭。起初，劉鋹有稱帝之心，受到了來自漢朝廷的嚴厲申飭與警告。