澄心堂，原本是南唐中主李璟的居室，李煜即位后，也就順勢成了他的居處，平日里也主要在這邊讀書作畫，吟詩寫賦，或邀同道好友，坐而論道，以敘風雅。而經李璟、李煜兩代才情出眾的帝王的熏陶、浸潤，這澄心堂，里里外外都散發著一股文化的氣息，雅致高遠，不與俗同。
李煜繼位，滿打滿算，也就兩年，然而其父留給他的不是安定富裕的國度，而是各內憂外患、江河日下的爛攤子。哪怕是個雄才大略的人，面對這種內外交困的局面，也是巧婦難為無米之炊，而況于李煜？
他只是個喜好文辭典籍的風流才子，當帝王，實在是太難為他了。當然，另一方面，這個時代，李煜繼位的表現，墮落地比原時空還要迅速徹底，也未嘗不是時局已經崩壞到不可挽回的地步，沉浸于自己的愛好之中，或許也是一種逃避的手段。
然而，即便有心兩耳不聞窗外事，來自于中原朝廷的壓力，還是讓李煜感受頗深，尤其是那一道道詔書，一個個邀請，就仿佛催命符一般，打擊著他的心志。
惶恐，畏懼，無所適從，事實上，早在聽說朝廷在做戰爭準備后，李煜就已然對未來喪失希望了。初時，他不是沒有想過，接受劉皇帝的邀請，北上東京，然而不敢。
當然，若說完全放棄抵抗，任滔天洪水，淹滅自己的國家，傾覆自己的宗廟，也不盡然。比如對于長江防御的人事調動，就是掙扎的表現，然而，除此之外，似乎也想不到更多有用的措施了。人總是復雜的，哪怕深陷絕望，內心也未必沒有一絲絲的希冀。
就如此時，李煜就仍抱有一絲幻想。
澄心堂內，李煜坐在主座上，江南國主，長相十分俊朗，頭頂冠冕，渾身散發著書卷氣息，完全一個儒生才子的皮囊。或許是酒色過度，看起來略顯發虛，泛白的面龐，搭配著略顯憂郁的眼神，這樣的氣質倒也劉容易引起婦人的憐愛之心。
堂內在座的，還有幾名當朝的重臣，宰相徐鉉、光政院輔政陳喬、樞密使馮延魯、吏部尚書鐘謨，這四人是如今金陵朝堂掌握主要權力的人物。
然而，觀其成色，卻給人一種衰落的腐朽感。徐鉉，作為江南名士，三朝老臣，一直以來卻與韓熙載走得頗近，是此前的改革派，不過，論文章才情，這是位大家，但在治國理政的能力上，總歸是欠缺的，也沒有什么拿得出手的政績。
陳喬，這也是位老臣，一位忠臣，算是李璟留給李煜的真正的忠正之士。在李煜繼位以來，幾度勸諫敦促，希望他能振作，興盛國家，也是朝堂上最明確、最激烈地反對朝廷，希望能夠加強武備，對抗其吞并的人。然而，這終究只是個文臣，有一腔熱血，嘴上能頭頭是道，涉及到軍事、兵政，實則無能為力。
馮延魯，出身名門世家，繼承了其兄的政治資本，就個人而言，也算博聞多識，比起其兄馮延巳，德行都要高上不少，但要他扶大廈之將傾，挽狂瀾于既倒，卻也著實為難他了。
至于鐘謨，則更不需提了，到如今為止，金陵朝堂上，如果還有誰不知他與朝廷的勾連，那就是睜眼瞎了。一直以來，鐘謨都是“求和派”的領袖人物，作為使節去東京，就不止一次了。
比較無奈的是，李煜所能依仗的，也只有這些人了，這兩年間，能夠保證穩定，維持朝政的正常運轉，靠的也正是這些人。