回鶻人，畢竟還是游牧民族，如果讓他們敗而不潰，放棄河西，向西南面遷徙避禍，那么即便收復了甘肅，也是留了個尾巴，不能一勞永逸。
因此，在柴榮這里，收復甘肅只是基本目標，如何將回鶻人征服控制，才是最終目的。
一番討論，暫時安撫住了諸將的蓬勃的戰意，不過，在王彥升等人退下后，柴榮又忍不住皺起了眉。在堂間踱著步，步伐雖不算急促，但他心里顯然并不像表面的那般平靜。
一切的籌謀，不能一廂情愿，還要看回鶻人的反應，柴榮也顧慮最終玩脫了，出現什么意外。尤其在回鶻人有所警惕的情況下，或許，真的該動兵了。
柴榮略微遲疑的心理很快化為堅定，堅定出兵，讓他下定決心，是一名叫李肅的涼州屬吏。此人奉命前往回鶻汗庭，商討借道事宜，費了不少時間，李肅不辱使命，回來復命。
對于朝廷要發兵前去西域救高昌這件事，甘州回鶻這邊，要說一點懷疑都沒有，顯然是不可能的。而最大的疑慮，也正在于，讓道過境，萬一漢軍圖謀自己怎么辦？
不過，直接拒絕，回鶻人又沒那個底氣，畢竟，這兩年雙方在河西走廊上，矛盾漸深沖突愈劇。然而，雖然齟齬，終究沒有撕破面皮，明面上仍保持著友好往來。
真讓回鶻與大漢朝廷翻臉，他們也是沒有那個膽量的。因此，抱著一種患得患失、瞻前顧后的心態，拖延著此事。
在商討的過程中，一面征調部眾，充實刪丹，加強防御，另外一方面，則秘密遣人，探查涼州的情況。當得知漢軍正在集結兵力，準備遠征西域后，留給他們做決定的時間就更少了。
有心拒絕，但又害怕因此觸怒了朝廷，干脆進攻甘肅......雖然大漢朝廷此番的目標，正是他們。
拖延時久，在回鶻君臣自覺刪丹已經足夠穩固后，終于松了口。與李肅以答復，愿意借道，但是，只允許通過五千軍隊......
對于這個結果，郭榮不能更滿意，于是當即聚將，安排發兵事宜。真正動起來的時候，柴榮的風格也是雷厲風行，由郭進率領五千官軍步騎，作為前鋒先行出擊，目標直指刪丹，柴榮自領中軍及輜重隊伍，鍾后進兵。
對于先遣的位置，王彥升本來想爭一爭的，這些年他也是憋慘了，不過被柴榮拒絕了，以協助自己指揮大軍為理由，把他留在中軍。
接下來的事情，就很順利了，郭進帶著五千步騎，自涼州出發，直撲刪丹城，沿途的回鶻軍隊與部民，雖有所警惕，但似乎提前收到了命令，果然沒有任何騷擾。
于是，郭進領軍，得以長驅直入，順利地逼進回鶻汗庭刪丹城。刪丹位于河西走廊中部地區，也是絲綢之路上的重鎮，乃是甘州的東大門，依山傍水的，也因此被甘州回鶻作為汗庭所在，并花費了大量的人物力，修筑擴建。
作為經營已久的大本營，有數代的積累，回鶻人是不會輕易放棄，所謂人為財死，皆是如此。因此，柴榮顧慮甘肅回鶻不敵而走，屬于多慮，畢竟還沒有到那個份上。而基本上，只要拿下刪丹，甘州回鶻也就基本平定。
涼州與刪丹之間，不過三百余里，郭進并沒急進，而是保持著穩妥，以日行七十里的速度進軍。臨出發前，柴榮沒有其他交代，只叮囑了一點，那就是小心為上，不得疏忽大意，郭進也是謹記。
于是，經過了五日的時間，大漢開寶二年三月十一日，漢軍兵臨刪丹城。這是時隔半個多世紀后，再度有中原軍隊，打著漢人的旗幟，再臨故土。