那三人其中一個是劉長昭。他一進潼寧縣城，從昨天到今天，在表哥面前都極力減少自己的存在感。這是他的傷心之地，丟了表哥心愛又有大用的虎子。他怕表哥睹物思狗，再次揍他，更怕把他攆回京城。
他默默地吃著菜，聽著姨夫和表哥的談話。
年長的男人有三十幾歲，留著短須，穿著灰色軟緞直裰，頭戴黑色幞頭。是時任湘江省提刑按擦使司副使的曾林曾大人，他正好這兩天在潼寧縣公干。
另一個男人長得跟劉長昭有些相像，身穿月白色繡團花圓領長袍，頭戴八寶珠冠。長身玉立，冷傲俊美概二十歲左右，正是虎子前主人，時任都司的青年將軍葉風。
曾林放下筷子看看四周，服侍的人都識趣地退下。他壓低聲音問道，“那批東西真的存在？只因為丟了那條叫虎子的狗，就找不到了？”
葉風黑目里立即盛滿寒意，左手握成拳頭，在桌子上捶了一下，酒盅里的酒溢了幾滴出來。
劉長昭嚇得往曾大人身邊靠了靠，頭都快低到碗里了。
葉風抿了抿薄唇，才說道，“肯定有。前朝顛覆后，那些余孽偽裝成土匪一直盤踞在華湘山深處，聽說百年間，他們挖了許多山頭都一無所獲。據可靠情報，西南王這些年也在頻頻接觸山里的幾寨土匪，也應該是聽說了那個傳言……”又咬牙道，“姨丈是沒見過虎子，它真的極其聰慧，嗅覺又異常靈敏，就是幾個月前的味道，它都記得住，聞得出……許多我們人類做不到的事，它都能做到……失去了它，我們損失慘重。”
一說到虎子，他的心又開始流血，臉色鐵青，呼吸也急促起來。虎子的好，還不止他說的那些，虎子的許多舉動讓他似曾相識，也是虎子讓他萌生了組建戎犬隊的心思……
劉長昭再也坐不住了，嚇得一下跳起來，垂頭站去曾林的身后。
曾林極不好意思咳嗽兩聲，說道，“也怪我家的那兩個孽障，若不是他們挑唆，長昭也不會把虎子弄來潼寧縣，讓它走失了……唉！”
葉風又問，“那件案子破了嗎？”
曾林搖頭道，“沒有，涉案的幾人都死了。若能找到臟物，或許能給苦主家人一個說法……”又道，“你能訓練出虎子，也應該能把別的狗子訓練聰慧呀。你也無需太著急，再訓練就是了。”
葉風搖頭道，“狗子和人一樣，也具有慧根，慧愚程度各異。目前我手上有三十幾條戎犬，其中幾條燕山狼犬，幾條番狗。我用了同樣的訓練方式，可它們及不上虎子的百之一二……唉！”又自我開解地說了一句，“這支戎犬隊的犬雖然遠及不上虎子，但打土匪還是用得上。”
曾林的眉毛一挑，笑道，“戎犬？這個名字倒是奇特。”
葉風說道，“狗不止會狩獵、警戒，還有許多用處。比如說，抓犯人，找臟物，打敵人……”又看了看桌下的狗子，說道，“二毛的嗅覺目前是戎犬里最好的，看它能不能幫上姨丈。”
曾林笑道，“若狗子真有這種本事，以后也建議我們衙門養一條。”
葉風又道，“我們想使用戎犬打土匪的事現下還處于保密階段，是軍事秘密，也請姨丈代為保密。”
曾林笑道，“這是自然。”
葉風和曾林正低語著，就聽見門外親兵的喊話，“大爺，向師傅和何掌柜來了。”
向師傅把小盆端上桌，笑道，“曾大人、大爺、表少爺，請。”
PS：有些讀者不喜歡看作家感言，清泉就在這里說兩句，昨天跟編編確認了，本文上架時間為七月底八月初，還有一個多月的時間。還要單更一段時間，實在抱歉。親們也別著急，清泉的文都不算很長，更少些親們看的時間還能久一些。。。
男主出現了，出場的方式跟許多讀者的期盼不太一樣。。。清泉也不愿意親們煎熬，稍后加一更。