這時候，日子進入四月底，天氣已經比較熱了。
現如今，夏離在湘山府城名聲雀起，官家小姐都爭相結交她，包括許多文官家眷。同知沈大人的大孫女沈茹，就是跟夏離玩得好的閨蜜之一。還有更遠的曾清清，經常跟夏離有書信來往。
葉老國公的病好些了，回湘山府城孫子的家休養。
而劉長昭則長期留在了漢江府曾家。他不需要科考，跟先生學的那些知識已經夠了。之前跟葉風學習了一些如何管理軍隊以及帶兵打仗，以后再跟準岳父學習如何為官如何為百姓做事。
葉勁也回來了。他“摔”得厲害，落下殘疾。背不能挺得太直，走路也稍微有些跛。為了便于照顧他，他的媳婦張氏和兒子葉曉波也來了湘山府城，住在趙嬤嬤家的隔壁。包括賀總管在內，葉風帶來的下人都沒有在這里置產，因為他們相信自家的大爺總有一天會回京城。
葉風又施恩，給葉曉波放了奴契。
葉風一直派人改造的大炮沒有達到預期效果，由于鐵的精度不高，工藝比較落后，改進的大炮只比之前好一些，射程達到近兩里，而沒有達到期望的三至五里。葉國公又給他找了幾個制鐵和金工師傅，繼續改造。而這種大炮打土匪還是不錯，再加上準芯，可以精準地打到肉眼可見的目標。他們已經制造了出兩臺，卻不敢多制。兩臺可以說是在研究和改造火器，多了就有造反之嫌。
之前，葉風想讓夏離去距惡狼峰后山不遠的山峰偵察地形。為了安全起見，先要派兵把土匪的注意力吸引到前山，他們再去。
但現在有了閔三娘的情報，有了射程更遠的大炮，他同葉老國公等人又制定了詳細的攻打計劃，便不愿意打草驚蛇了。不打草驚蛇，當然就不能讓夏離去那個地方冒險。
葉風派了一些斥侯扮成采藥人或是獵人去狼湖附近偵察地形，但那里有惡狼峰的人巡視，不敢太靠前，繪制的地圖總是不令人滿意。他就想帶夏離去離惡狼峰后山直線距離十里遠的駝峰嶺，不需要看得過于仔細，只把狼湖附近的地理環境大概看清楚，攻打的時候知道如何布置圍剿后山的軍隊和大炮，不讓曹民從這里逃跑即可。
到南貫縣，再往山里走四個多時辰，就能到達。多帶些人，絕對安全，路也相對好走一些。
夏離一直在等進山偵察惡狼峰的時刻，為此她做了充分準備。
這天葉風來趙家吃晚飯，把他的想法跟夏離說了。
夏離還有些遺憾。由于前世的職業關系，她比較喜歡冒險。積極爭取道，“那里離惡狼峰也不算很近，不需要派軍隊打草驚蛇，咱們少帶些人，穿迷彩服去，他們發現不了的。再說，我的千里眼比他們的斥侯厲害多了。他們還沒發現我，我就先發現他們了。”
葉風搖頭說道，“曹民就是個瘋子，我不能讓你有一點點危險。你準備好，我們后天一起去南貫縣。”
飯后，葉風跟趙亮和夏氏說了要帶夏離出去幾天的事。沒敢跟他們說實話，只說他要去漢江府辦事，夏離想跟著去買些好東西回來置嫁妝。
趙亮沒有異議。夏氏心里不太贊同，但看夏離十分愿意，也就沒有出口相勸。