若芷在浴桶中洗澡，金色的長發盤到了頭頂，臉上那個碩大的奴字倒影在水面上，讓她不禁潸然淚下。
宇文無忌在隔壁的房間，正在跟幾個手下商議，這些人是是隨他一起來的，他們先前分散到了其他地方搜集情報，現在他們在這里聚首，準備將每個人知道事情都匯總起來起來。
根據其他的情報，宇文無忌基本判明了那次水災的真相，去年年底老皇帝為了擴大稅收充盈國庫，太子便提出了一個江北江南兩道，擴大桑面種植，促進紡織業發展的政策，意在通過擴大紡織品交易，征收更多的附加商業稅，同時提高官辦制造局產能，向海外出口更多的絲織品創收。
老皇帝覺得此事可行便同意了，作為國策給定了下來，打算在三年內在江南江北兩道，強制推行幾百萬畝農田改桑棉田的計劃。這讓那些江北江南的紡織大戶們嗅到了商機，同時因為這個國策，也給江北的官辦織造局，帶今年產五十萬匹絲綢的壓力，而農田改桑棉田的計劃卻因為農戶抵制推行受阻，沒有足夠的桑田供養蠶絲產出，眼瞅著這五十萬匹的預定絲綢的目標難以達成，所以官辦織造局就聯合當地官府，扒開了上游幾個堤壩的口子，導致了這場水災，逼著災民出賣田地，趕種桑苗。
事情就是這樣，宇文無忌與在座的眾人無不憤恨，原本這場災禍不該發生的，那場大水別說是宇文家修建的堤壩跨不了，就算是地方官府修建的那些質量稍次的大堤也跨不了，因為這次主管兩江水利的人，不是別人正是高力奇，那個曾經酈京府尹。
這個人宇文無忌還是比較認可，是個有手段有能力的人，因為大堤交接事關重大，所以老皇帝才選了這個樣一個得力的人，降格取用接手大堤的第一年維護事宜。但是現在他已然鋃鐺入獄，罪名是任內大量修河工款去向不明，導致大堤垮塌，而且在入獄后不久便畏罪自殺了。
此次天災實為**，但是要如何要這群烏龜王八蛋認罪伏法呢？宇文無忌深感頭疼，這案子要怎么查下去？高力奇唯一知曉大堤維修內幕的人已經死了，這垮堤案的背后很可能會牽扯出，動搖著這個帝國根本的東西，這不是宇文家跟五大姓想看到，就目前來說他們還是這個體制的受益人，自然不會刨了這根兒。
當然這也不是朝廷想看到的，但是眼下這民怨鼎沸，那些昏了頭的官員跟商人，正在聯手大肆對災民巧取豪奪，人人都想從這塊肥肉上咬一口下來，鬧得是民怨沸騰，眼瞅著要來一場官逼民反，野火燎原的大起義。
這也是五大姓與朝廷最不想看到的，所以是該找幾個祭天的人來安撫一下民眾了。當然眼下最緊迫的，還是要趕緊讓那些貪得無厭的官員商人停止買田，給災民留條活路。
而這件事恰恰是宇文無忌做不到，但是有個人能做到，那就是螢衛，被老皇帝派過來救火的人，現在她已經到了江北地界，江南江北的官員們，也都到了臨源碼頭等待接駕。
宇文無忌也打算與她接觸一下，探探這位接下來要展開進一步合作的人的口風，當然他可沒有傻到，像那些官員一樣到臨源城碼頭迎接，畢竟現在他還是微服私訪，沒有公開自己的特派調查團長的身份。他也料定螢衛這個女人，一定會想著第一時間了解災區實情，而避開那些官員獨自前往災區。所以她一定會抄小路進入災區，先沿途勘察災情，搜集證據，然后悄悄進入臨源城，讓那些官員措手不及。
同宇文無忌這樣想的還有一人，那就是庫哈林，早早就等在了那條進入臨源城的小路上。而宇文無忌則還災區沒動身，他現在仍然在災區搜集情報，其中最關鍵的就是，那幾個被扒開的河堤口子在哪里？還有一點最重要的就是，高力奇在這件事中，扮演了怎樣的角色？大堤上的守衛，全是他這個兩江水利水務司衙門的人，他是怎么讓人在眼皮子底下把河堤扒開的？還有那傳言的巨額修河工款去向，到底是不是真的？畢竟高力奇的背后是太子，這件事如實牽扯到這一層關系，那可就是動搖國本了。帶著這些疑問，宇文無忌繼續在災區尋訪起來，若芷用繃帶將臉纏了起來，作為侍女陪伴他左右。
螢衛與昀桀，騎馬風塵仆仆的來到了臨源城外，庫哈林趕忙上前跪拜迎接：“奴才叩見主子三十皇子殿下！”
“起來吧……”螢衛舉起馬鞭說道：“有五大姓家的特派調查團的消息了沒有？”