李思勉命下人去找番薯種，結果下人們全不知“番薯”為何物，于是李思勉描述了，叫他們按圖索驥。
下人找遍南京城，回來戰戰兢兢回話說沒有找到。
李思勉也不怪他們，心說看來只能去福建買了，于是想把福建一行提上日程。
正好這兩日讀兵書，看得他腦仁疼，他就拉芊芊一同采買去南方的物品藥品，順便散散悶氣。
剛出門，看到一個人蒼蠅似的原地轉，原來是篾片吳巒。
之前吳巒哄李思勉狎妓，侯芊芊甚是惱恨此人，她勒令李思勉把這篾片趕走，休讓他再進門。
現在看到吳巒還在門口逡巡，侯芊芊登時就要罵人。
李思勉連忙扯住她，開口問：“你在這里做什么？”
吳巒走得滿臉汗，神情焦急，看到李思勉來了，“撲通”一聲跪下了：“大老爺！可憐仄個！小人賤內丟了！”
這下侯芊芊倒好奇來：“胡說！人如何會丟！”
吳巒認得侯芊芊，見她著男裝，也不知該叫老爺還是叫奶奶，只道：“大人！小的三日前歸家，找不見她，問了鄰里，無人知道。報了官，官府讓我候著便沒響了。小的實在焦急，唯恐內人給人害了，故求大老爺可憐可憐小的……”
說罷磕頭不迭。
李思勉道：“既如此，我與縣中說一聲。”
他回房寫了帖子，叫老管家李東檢查錯字，改過又重新寫。
正要著李蛋送去，侯芊芊問他：“一個人怎么會平白無故丟了？”
李思勉道：“或與人淫奔，或被強盜劫掠，或就暗叫人害了……這也難說。”
侯芊芊驚道：“南京城里何有此等惡事？”
李思勉道：“近來這樣的事越發多了，但有我在，你不要怕。”
侯芊芊根本沒帶怕的，她呵責道：“這人命關天，縣府也太怠慢了！”
李思勉笑：“夫人真有俠氣！那不如我們親去查看？”
侯芊芊一下就心動了，嘴上卻拒絕：“這如何使得！我這樣出門走走也就罷了，怎么能到人前拋頭露面？這不是婦道人家的做法！”
李思勉早咂摸清楚這個傲嬌老婆的個性了，就說：“你把臉抹黑一點，身上不要那么香，不說話，假裝是我年誼，誰能看出來。難不成還有人敢問我你是誰？”
侯芊芊說：“那，那好吧，既你這么說，我就跟你去看看。”
李思勉暗中好笑。
……
吳巒聽李思勉要親自查問此事，頓時就覺踏實了，忙跪謝不已。
那柳知縣還是李效實門生，聽到李思勉來，趕緊丟開小妾爬起來。
李思勉與他客套一會，隨即說了此來目的。
柳知縣聽了，敢不從命？即刻傳捕快來吩咐了，發了捕批，立了限期，過期不獲，定行責處。
李思勉道：“累兄勞神，著實叨擾。但我頗好奇，想和各位捕快一起偵查此事究竟，望年兄準許。”
柳知縣驚訝：“省身弟有此心，雖無不可，但這幫殺才著實粗鄙，萬不能入弟眼！更恐歹人傷了弟身，吾便有罪矣！”
李思勉，表字省身。
李思勉道：“年兄請放心，我有心理準備。且家父教我‘求是拓新’，故我凡有不懂，必想琢磨明白，因此累兄了。”
柳知縣忙道：“老師教子，實有義方！‘求是拓新’，何其微言大義！省身弟求知之心，亦我讀書人楷模！既如此，就請省身弟自己小心，須知‘君子不立危墻之下’。”
麒麟楦竟成了柳知縣這樣進士出身的楷模，也是奇。
柳知縣說完，又叫捕快來，嚴厲吩咐要護好李思勉。
捕快雖然不愿，也沒法，只能領命。