距離馬爾斯塔德堡越是近，亞瑟的內心就越是壓抑。
自從十七年前離開家鄉，前往諾特蘭庇護地尋求治療“靈視”的方法后，亞瑟就很少和家人有過聯系了。只是偶爾因為教會的任務回到安特利維奇，才會回家看上一眼。
她之所以愿意回家，并非是對這個家懷有什么留戀。她的父母親從不把她當成是親生女兒看待，她的兄弟姐妹們也從小就疏遠她。她的叔叔威廉倒是對她很好，但在亞瑟看來，那只是出于可憐的心態。唯有蒙多拉爾一人，始終對她忠心耿耿。
她之所以愿意回家，其實是懷著某種隱晦的、并不高尚的目的。她期待回到家的時候，是帶著滿足與幸福而去的，她希望能讓所謂的家人們明白，自己擁有了新的生活，自己過得很幸福。
可惜的是，她沒有這種底氣。拋棄了家人、也被家人拋棄的她，從根本上失去了幸福的一部分。
但是，她又并非完全的不幸。無論她去哪里，無論她做什么，至少，她有蒙多拉爾相伴。
況且，離開家人，離開那座灰蒙蒙的城堡，確實讓她體會到了前所未有的自在。
身為斯特洛韋爾家族的一員，她雖然從小不受待見，卻又總是被要求像一個貴族小姐那樣行事，方方面面都要當個舉止得體的淑女，以便“讓他的父親不再蒙受更多的恥辱”。
她生得幸運，被賦予了斯特洛韋爾之姓，她生得不幸，被賦予洞察亡靈的特質。
——人們無法選擇自己的出身，卻可以選擇自己的歸宿。
亞瑟默默念叨了一遍叔叔的話，一絲癢意從心底升起。
——是的，我可以選擇自己的歸宿，我只要有蒙多拉爾一人就夠了……
亞瑟一邊想著，一邊看向了身邊的蒙多拉爾。
蒙多拉爾注意到了亞瑟的視線，回以一個疑惑的表情。亞瑟忍俊不禁，收回了自己的目光。
蒙多拉爾不是那種懂得用微笑回應熱忱的人，但他的所思所想、他的忠誠、他的一切，亞瑟都清楚。
亞瑟暫且忘卻了眼前的沉重之事，輕聲哼唱起了自己最愛的曲調。關于這個曲調的來由，亞瑟早已忘記，但那旋律就像是無形的譜子一樣，深深地鐫刻在了她的腦海中。
這樣簡單而純粹的快樂讓亞瑟幾乎忘記了時間。不知旅途過去了多久，也不知林木又掠過了幾重。當那陌生而又熟悉的場景出現在眼前的時候，亞瑟只覺得飄搖的心態瞬間墜入了地底。
馬爾斯塔德堡外有一座不大不小的村子，從亞瑟記事起開始，那座毫無特色的村子就佇立在城堡的陰影之下。和領地的其他人民一樣，這里的村民們年復一年、日復一日地打獵勞作，每年都會將八分之一的收成上交給自己的領主，也就是斯特洛韋爾的當家者，亞瑟的父親雷德拉.斯特洛韋爾。
或許是因為身處北方最大領主的家堡下，那里的村民們有著一種謎一樣的自豪感，仿佛自己就是斯特洛韋爾家族的一員似的。
亞瑟清晰地記得，在她八歲那年，曾親眼目睹幾個村里的婦女毆打了一個外來的流浪女子，只因為她在乞討的時候將她們稱為“好心的姐妹們”。
那些婦女認為，她們才不會低賤到和一個流浪者稱作姐妹——盡管這在亞瑟看來并沒差。
亞瑟還記得，當那個女子被毆打的時候，她的孩子——一個不滿3歲的男孩——在一旁嚎啕大哭。但沒人注意到那個孩子，因為他是個亡靈。