午夜，王強的先期傳偵查情報回傳至團部：與敵最近接觸位置于杏花村以西二十里，兵力不詳，動向不詳；另：送信人已至。
陸航即命特戰連結束休息，離開團部向西行軍。
黎明前，特戰連抵達杏花村。杏花村顯然已被搶掠過，空蕩蕩只有過路老鼠，但還沒被燒掉，應該是鬼子留待返回時還能在這里駐扎一次，撤退前才動手。
王強第二次回傳偵查情報到達杏花村：敵有集結跡象，天明后可確認動向。
陸航即命特戰連杏花村駐扎，等待下一次偵查情報。同時派人找來一具狀態較好的尸體，將尸體套上帶來的一套偽軍軍裝，將林薇偽造的第二封求援信揣在尸體衣兜，置尸體于杏花村內顯眼處。
一連三排長帶所部戰士三十余，奉蔡青之命進了特戰連，一路跟來了杏花村。如果算上當初增援孔莊那次，這是一連第二次與特戰連同坑。人說龍生九子個個不同，獨立團這四個連的兵，就算站在一起也能看得出來誰屬哪個連。
這一個排的一連戰士與特戰連走在一起區別更大，特戰連的軍裝是自制改，衣料偏新顏色偏深；一連的軍裝大部來自供給，衣料更舊顏色偏淺；特戰連一水昭五軍鞋，一連腳上全是黑布面；特戰連有陸航這個強調制式的長官，愛顯擺的戰士又多，外加孔莊村婦女們的愛心制造，藍白臂章縫了齊全，并且‘八路’臂章和‘18GA’臂章兩種均有憑戰士喜好可自選；一連臂章不全，但是補丁數量可觀；特戰連以連長為風尚，無論排長班長只要不是特殊兵種都喜歡拎著長槍，無不以混上一件日式軍用長雨衣為最帥奮斗目標；一連以指導員為偶像，是個干部就只掛短槍，遺憾眼鏡不能人人戴，鋼筆更不是誰都能別；至于裝具和武器彈藥，不說也罷，畢竟特戰連某些戰士已經不把鋼盔當累贅看待了，愁的是如何磨去那顆礙眼黃星。
勤儉是美德，但勤儉與戰斗力無關。與特戰連站在一起的時候，一連戰士只能以勤儉心態來蔑視特戰連，然而特戰連那些混蛋貨色仍然冷冰冰不搭眼，路人般的感覺。
一連三排長不理解連長為何非要派他來特戰連，這差事簡直是受罪，為了不輸士氣，只能從細節上下功夫，站隊列胸膛要高，可是特戰連仍在交頭接耳；行軍路上強調步伐，可是特戰連一如既往地散漫；最怕這樣，對方不斗氣，倒讓手下戰士們更拘束了，最后才想起什么將帶什么兵，特戰連長雖然號稱煞星，可他跟馬大個是兩碼事，冷與傲是有區別的。
后知后覺的一連三排長愁出一頭汗，終于決定放下架子在墻根下坐會兒，走路帶冷風的特戰連長卻到了跟前。
“確定要參加戰斗？”
三排長不知為何一陣緊張，下意識先點頭：“嗯。確定。”
“不怕我把你當炮灰使喚？”
沒想到特戰連長說話這么直接，相當不習慣，三排長老老實實站直，認真答：“不怕。因為……松溪鎮突圍的時候，有俺一個。那時候……你不也是炮灰么。”
特戰連長看起來沒什么表情變化，卷曲帽檐下的眼色仍然是暗的，但是停頓了幾秒之后才繼續：“既然這樣……把你的人一分為二，一半臨時編入我的一排，一半編入我二排，你呢……到三排去吧。”
……
朝霞愈發明朗，太陽就要跳出東山了，杏花村最西頭，一堵橫向矮土墻之下，或坐或靠分散著十余人影，特戰連三排都在這墻根下窩著，等著曬朝陽。
一頭熊坐在墻根下懶懶倚著個破筐，身畔豎著一挺剛剛保養過的捷克式輕機槍，抽抽著眉毛問：“你叫啥名？”
“王寶庫。”
“個姥姥……你爹娘是窮成啥了？”