草原上的運輸，還是要以車馬為主，主要就是馬車和牛車。使用駱駝的商隊的雖然也有不少，但主要是為了穿越戈壁大漠跑長途販運。李繼岌并沒打算去往漠北，所以這支商隊以車馬為主，倒也正是合適。
云州往北，沿著桑干河上游的主要支流如渾水（御河）谷地，這條古老的商道，通行車馬倒是一點問題也沒有。大道被車馬踐踏碾壓得還算結實平坦，倒也不算難走。安全為上，李繼岌帶了一千名騎兵護衛出門，這一路上是浩浩蕩蕩，哪里還有馬賊敢近前，就連一些小的游牧部落看了這氣勢都感到心驚膽戰。
七月并不是一個好的行軍時節，頭頂上熾日如火，大地上猶如一座巨大的蒸籠。
頭車上插著一面巨大的紅色旗幟，晉軍尚黑，大多使用黑旗，不知何故，晉王世子卻一直堅持使用一般后軍輜重部隊所使用的紅旗，而且十分頑固。
李繼岌披著一襲拉風的大紅斗篷，棗紅馬的馬鞍一側還掛著一桿長槍，在騎衛親軍的簇擁下，也緩緩啟程。
騎在馬背上行軍并不舒服，特別是長途行軍，有時還沒有下步走路松快。想在軍中確立威信，他就是咬著牙也不能坐車。
很快，一百多輛大小車輛和一千護衛騎軍，在這條古老的茶馬商道上拖出一列足有三四里長的隊伍。最前面的向導車夫甩動長鞭，李家特有的高大四輪馬車在前面緩緩前行，一輛接著一輛，后面才是各種大小不一的兩輪馬車。
李繼岌這次的目標并不遠，也就是后世的集寧市，他需要在那里建立自己的第一個商業據點。這段路程也就二百四十余里，在后世若是跑高速也就是一個多小時的車程。但是現在，這支車馬商隊卻需要走上三天以上。
整個車隊看起來就像是一條蜿蜒的長蛇，沿著如渾水河谷逶迤北行。
夏日的如渾水兩岸綠草如茵，河谷兩側叢林如同一條綠色的飄帶，與兩側沒有任何樹木的蒼莽北地山地形成鮮明的對比。車隊行了一日，黃昏時穿過一大片廣袤的草原濕地抵達一座山腳下。大山山石嶙峋，外觀極像是一柄八棱的戰錘。
這座山就叫八棱山。
李繼岌知道這座山下在明代曾筑有一座巨大而堅固的邊境軍事堡城，名作得勝堡，是屬于明代的九邊重鎮之一。
“再有一個多月，這里的草場和樹林就會全部變黃或是變紅，到時漫山遍野滿是金黃或是火紅的顏色，看起來極為壯麗。”到了草原上之后，李克寧所派來的向導曹用話就多起來了，看樣子尋常也讀過一些書。
這地方漢代時曾建過軍堡，如今只剩下了一些殘破的土壘痕跡。隋唐帝國雖然也一直遭受著北方邊患的威脅，也許是他們血液里還殘留有來自草原的鮮卑先祖野蠻血統，對于建造長城這種勞而無功的被動防御方式是不屑一顧的。
對待不服氣的草原人，李唐的習慣是主動找上門去打架，而不是等人家到了自家的門口再被動地應對。到了中唐以后，這種辦法似乎也不見有好的效果。大唐的北方，幾乎變成了草原人的天下。只不過這些投靠大唐的草原部落雖然援兵自重，但對于大唐朝廷卻一直是忠心耿耿，沒有生出什么野心，曾數次救大唐于危亡邊緣。