“喏，喏。”俘虜連聲答應，飛也似的去了。
等俘虜過了沔水，孫策對黃忠和祖茂說道：“能不能成功，就看二位的了。”
黃忠拱拱手，一言不發。祖茂卻顯得非常輕松，很隨意的聳聳肩膀，揮手讓人拿來兩套札甲。一套交給黃忠，一套給孫策。孫策已經有一套魚鱗細甲，再穿就有點緊了，而且很重。
“有這個必要嗎？”
“有。”祖茂不由分說。“不管你身手有多好，到了戰場上都有危險。黃漢升也說了，蔡家有強弩，百步內能洞穿衣甲，我可不想你因為哪個不長眼的家伙隨便一箭就把你射死了。少將軍，將軍白手起家，不得不拼命，你現在不一樣了，不應該冒那樣的險。”
祖茂說完，拍拍孫策的肩膀。“你是將軍的長子。你活著，我們就有信心。”
孫策一時沒聽明白，卻也沒有堅持。說實話，他第一次上陣也有點怕，多穿一套鐵甲就多一份保障，不是什么壞事。好在這個身體很強壯，笨拙是笨拙了點，還不至于到沒法走路的程度。只是腰圍增加，插在腰帶里的長刀就有些別扭。他干脆把長刀連鞘抽了出來，握在手中。
看來這刀劍的佩法要改革一下了。孫策拍拍增厚了好些的腰，暗自想道。
登上木筏，順流而下，孫策帶著黃忠、祖茂等人來到蔡洲。剛剛上岸，還沒站穩腳步便有人迎了過來。為首的是一個中年男子，身材瘦削，一身素色錦衣，在朝陽下閃著光，低調而奢華。老遠就拱手施禮，笑臉相迎。
“在下蔡吉，忝任蔡家管事，奉家主之命，敢問將軍尊姓大名，駕臨蔡洲所為何事？”
孫策雙手背在身后。穿了兩重甲，他顯得有此臃腫，兩只手都扣不上了，只好抓著刀鞘。不過，這樣一來，他腆著肚子，倒是多了幾分威勢。他看了一眼蔡吉身后站得遠遠的兩個武士，又看了看遠處蔡家莊園角樓上晃動的人影，心跳加快了幾分，昨天晚上被糊了一臉血的經歷又涌上了心頭。
“吳郡孫策，奉家父討虜將軍之命，前來與蔡家商量親事，順便借點糧。”
孫策笑瞇瞇地說著，低下頭，抹去胸甲上的一塊血痕。雖然有義從擦過了，還是沒完全擦干凈。蔡吉順著他的手看了一眼，頓時瞳孔一縮，原本很從容的氣勢出現了一絲不安。
“親事？什么親事？”
“不久前，家父攻入洛陽，遇到了故太尉張公，他說蔡家還有一個女兒，年齡不小了，守寡在家，想與我孫家結親。”
孫策皺起了眉頭，面露不悅之色。蔡吉心里更不安。他只是一個管事的，哪里知道家主和孫堅商量了一些什么。這件事聽起來有些意外，但絲毫不離譜。張溫是蔡瑁的姑父，又是南陽穰縣人，孫堅是張溫的故吏，若是平時，張溫絕不可能有這樣的提議，但現在是亂世，孫堅是手握重兵的諸侯，張溫為了張家和蔡家的安全，想與孫堅結親也不是不可能的事，甚至可以說是一個明智的選擇，蔡瑁想與劉表結親也是出于同樣的考慮。蔡瑁支持劉表是最近的事，張溫當時不可能知道，現在孫堅要攻襄陽，想與蔡家結親，既得到蔡家的支持，又離間蔡瑁和劉表的關系，一舉兩得。
想明白了這些，蔡吉笑得更加熱情。“那將軍是來納采還是納征？”他故意伸頭向孫策后面看了看。“我可沒看到聘禮啊。”
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