曹操沒有回答，卻看向曹昂。曹昂有些緊張，又被曹操溫暖的目光所鼓勵，想了片刻，說道：“父親，袁盟主是不想讓父親成為他本州的州將吧？”
曹操笑了，只是笑得有些苦澀。袁紹寧可讓周禺做豫州刺史，也不肯讓他來，原因無他，豫州是袁氏本州，而他只是一個閹人的子孫。這就像一個烙印，從他出生那一天起就烙在了他的身上，永遠無法消除。
“走吧，去宛城。”
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歸功于淯水，大量的錢糧輜重裝船水運，孫策得以趕上了孫堅，與周瑜交流了相互的情況后，對周瑜在袁術面前的亮相非常滿意。他詳細詢問了袁術和其他人的反應，心里多少有了些概念，不由得暗自嘆息。
群眾的眼睛是雪亮的，袁術的確不是個值得侍奉的英主。他的所作所為一點也不像世家子弟，活脫脫一個街頭混混，目光短淺沒城府，說話不過腦子。如果他有自知之明，安心給袁紹當配角，袁家說不定就真的得了天下。可他明明沒有當老大的能力，非要和袁紹爭老大的位置，逼得袁紹不得不倚重善于用兵的曹操。想想后來他和呂布的互動，還真是半斤八兩，一對活寶。
他們就是供曹操升級的怪，不過現在嘛，這個怪是我的，曹操別想了。
“那他現在還站在豪強那邊嗎？”
周瑜笑了。“該說的我都說了，現在還不清楚宛城的情況。如果宛城有變，以他的脾氣肯定要大開殺戒，你在襄陽那點事也就沒人提起了。不過……”周瑜想了想。“我擔心那些食肉者未必有這膽量。如果他們沒有起兵反叛，我們可就有點求名不得，欲蓋名彰了。”
“天下哪有事事如意，盡力而為吧。”孫策倒是看得開，揮揮手。“就算他要另外委派人守襄陽也沒事，襄陽諸家的錢財幾乎都被我搜刮來了，幾年內都緩不過來，他什么也撈不著，真要逼急了，殺了人，也不是什么壞事。至于蔡家，他想奪也奪不走。”
周瑜盯著孫策看了一會。“你這么有把握？”
“黃承彥連劉表都看不上，會看得上袁術？”
“伯符，慎言慎行。上次的事好容易才糊弄過去，你就別再惹事了。現在低頭不見抬頭見的，一不留神就會落下把柄。后將軍為人負氣任俠，最在乎面子。你直呼其名，平白惹他，不值當。”
孫策點點頭。“行，我記住了。”
周瑜很滿意孫策從諫如流、知錯就改的態度。“伯符，宛城如果沒有生變，曹操很可能會加快撤退速度，我們要想在他離開南陽之前截住他，必須要加快行軍速度。我擔心輜重跟不上，曹操有逃脫的可能。”
“你有什么計劃？”
“是時候聯絡程吳二位將軍了。”
孫策摸摸頭，如夢初醒。“你看我，這兩天太忙，都把他們給忘了。”
“你忘了，將軍可沒忘。”周瑜微微一笑。“后將軍擔心宛城，要倚仗將軍作戰。不過他也清楚豫州的重要性，要將軍盡快上任，將豫州控制在手中。將軍的意思是我們先行一步，聯合程吳二位將軍，借助汝南黃巾的力量搶占豫州。但是，要得到后將軍的同意，我們要先割舍一些東西。”
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