五里外，曹操坐在山坡之上，靜靜地看著遠處的戰場。
戰鼓聲清晰可聞，但一個多時辰的猛烈攻擊依然沒能取勝，他知道婁圭已經沒什么希望了，現在已經騎虎難下，只能做困獸之斗。
“孫伯符，你果然謹慎。”曹操輕聲笑道：“只是太年輕了。”
曹操身后不遠處躺著兩具尸體，已經被夜風吹得半涼，血也凝固了，兩雙眼睛瞪得大大的，卻沒了神采。他們身上還有幾枝箭，但致命傷卻是咽喉，被一刀割開，涌出的鮮血浸濕了半邊身子。
如果孫策或者周瑜在這里，一定認識這兩個人。這是他們派往袁術大營送信的信使。
曹昂裹緊了大氅，走到曹操身邊，半跪在地。“父親，我們還要等到什么時候？”
“子修，你聽。”曹操豎起一根手指擋在唇邊，又指了指遠處的戰場。“聽到了什么？”
曹昂側耳傾聽。“戰鼓聲，還有……喊殺聲？”
“這鼓聲和之前的鼓聲有什么區別？”
曹昂又仔細地聽了聽。“沒有啊。”
“再仔細聽。”
這時，曹安民湊了過來，輕聲說道：“叔父，我感覺這鼓聲有點浮躁了，不像最開始那么有信心。叔父，我說得對嗎？”
曹昂慚愧地低下了頭。
曹操無聲地笑了。“安民，一鼓作氣，再而衰，三而竭，這只是兵法上的說法，并不是每次都一樣。婁子伯行虛實之計，用夜色做掩護，其實那些鼓手并不知道陣前的情況，他們只是奉命擊鼓而已。以他的鼓藝，也不太可能在鼓聲中傳遞這么多消息。要不然的話，夫子學文王操也不至于要學三個月。”
曹安民嘿嘿笑了兩聲。曹操拍拍曹昂的臉，又彈了一下曹安民的腦門。“小子，知之為知之，不知為不知，是知也。我是你們的父親、叔父，不是你們的君主，你們不需要揣摩我的心意，迎合我的想法。如果把心思用在這些上面的話，你們是學不到真正的兵法的。”
“喏。”曹昂和曹安民同聲答應。
“凡事預則立，不預則廢。用兵更是如此。知彼知已，方能百戰不敗。知彼，不僅僅是要知道對方有多少人馬，有多少糧草，駐扎在什么地方，從哪兒來，要往哪兒去，更要知道將領是誰，有什么用兵習慣。將是一軍之主，就像人的腦子一樣關系重大。如果他是個愚蠢的人，就算有雄兵百萬也不可懼。如果他是一個聰明的人，我們就不能掉以輕心。婁子伯為什么久攻不下？就是因為他不知道孫伯符是什么樣的人。”
“叔父，孫伯符是什么樣的人？”
“孫伯符是個極謹慎的人，他既然敢獨自領兵攻何家莊園，就一定有自保的能力。”曹操抬起頭，看向遠方。“所以，我們的目標不應該是孫伯符，而應該是袁公路。嘿嘿，孫伯符也擔心這一點。只不過他少算一步，沒想到我會在這兒攔他的信使，等袁公路入彀。”
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