接到命令，袁遺來向劉備辭行，帶著山陽郡的五千郡兵回去了。
劉備仰天長嘆，卻無可奈何。他也知道，劉岱的任務更多的是監視他，而不是協助他。雖然大家都姓劉，可劉岱卻是正兒八經的宗室，傳承有序，又是名士，眼里沒他劉備。如果不是袁紹的命令，劉岱根本不會搭理他。
劉岱指望不上，袁遺又走了，只剩下濟陰太守袁敘和他的五千郡兵，劉備總兵力只剩下萬人出頭，孫策卻有兩三萬人，他越想越覺得不是對手，不顧關羽強力反對，決定退守蕭縣。
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接到劉備撤退的消息，孫策多少有點失望，但他隨即調整了計劃，進逼蕭縣。
大軍向前挺進，朱治第一時間趕到芒碭山，將躲在山中的人馬引了出來，與孫策匯合。陶應也給陶謙送信，請他率領人馬進逼蕭縣，配合孫策作戰，驅逐劉備。
五日后，孫策趕到蕭縣。過了一天，陶謙也親自統領一萬丹陽兵趕到蕭縣，與孫策見面。
陶謙今年六十一歲，身材還很硬朗，走路帶風，腰桿挺得筆直，看起來比陶應還要精神些，只是頭發白了不少。聽陶應說，這都是這兩天被徐州名士鬧的。內憂外患，陶謙一下子老了很多，兩年前他看起來還像五十歲的人呢。
陶謙曾經和孫堅同事，是孫策的長輩。孫策非常客氣，親自出營迎接。陶謙很滿意，撫著胡須，打量了孫策好一會兒，贊道：“文臺有佳兒，我的兩個兒子加起來也沒你有出息。”
孫策謙虛道：“陶公謬贊，愧不敢當。令郎讀書有成，文武雙全，我只是一介武夫，豈能和他相比。”
兩人互相吹捧了一陣，回到大營。孫策設宴為陶謙拉風，又詳細解釋了自己的計劃，說明之前打算讓朱治入駐彭城只是為了戰事考慮，并非想謀奪徐州，現在見過陶應，覺得陶應完全能勝任，就不必多些一舉了。他又解釋了一下麋家兄弟的事。我本來是想請麋竺為我經營后勤的，但麋竺忠于你，不肯就任，這才推薦他的弟弟到我帳下效力。這件事責任在我，你別遷怒麋家兄弟。
陶謙老懷大慰，心里的疙瘩煙消云散。麋竺見孫策特地為他解釋，也非常感動，覺得孫策真是太貼心了。相比之下，陶謙雖然年過花甲，為官多年，還像個毛頭小子，做事做人都不如孫策周到。所以孫策在豫州的境遇要遠遠好于陶謙在徐州。
消融了內部可能存在的隔閡，孫策著手安排戰事。在禮貌性的征求了陶謙的意見后，孫策決定圍蕭縣而不攻，先取蕭縣西的杼秋和蕭縣北的沛縣、豐縣，切斷兗州方向的支持，形成對蕭縣的包圍，爭取將劉備殲滅在沛國境內。
孫策主動承擔了最艱巨的圍城任務，面對劉備率領的主力，由朱治率領黃巾軍攻擊杼秋，陶謙率徐州軍北上攻擊沛縣、豐縣。
有郭嘉這個情報高手做后援，孫策的計劃詳細而合理，準備了多套方案供大家選擇，陶謙聽完，贊不絕口，拍著陶應的腦袋說，小子，好好跟著伯符學。別看你比他年長，論用兵，連老子我都不如他。
陶應眉開眼笑，連連點頭。