袁譚眼珠轉了兩轉，恍然大悟，又驚又喜。“孫策是這個意思？”
“使君在兗州對孫策有利無弊，他不是在幫使君，而是為自己謀劃。孫策如今真正能掌握的只有南陽。他能奪南陽世家豪強土地而沒有激起民變，一是因為有袁術掠奪在前，徐榮屠城在后，南陽的世家被殺怕了；二是他以工商之利補償世家的損失。工商致富的前提是生產的貨物能賣掉，而且能賣出高價，這樣才能從外地購入糧食，供養大量的工匠和商人，從中賺取利潤。這些別人都做不到，只有將軍控制的兗州和陶謙控制的徐州可以做到。”
袁譚笑了，打量著辛毗。“佐治兄，現在我都有點相信路文蔚的猜想了，你的確像是孫策派來的。”
辛毗也笑了。“這應該也是孫策默許我們離開宛城的原因之一。他知道我無處可去，只能來投使君，而我又無法解釋清楚自已在宛城的經歷，只能身處嫌疑之地。不過他低估了我，也低估了使君。”
袁譚臉上的笑容散去，幽幽地嘆了一口氣。“怎么連孫策都知道了？父子相疑，非我所愿。我這個嫡長子不如孫策那個嫡長子啊。佐治兄，我還沒有看到御座，卻已經聞到御座上的血腥味了。孝惠帝之難，巫蠱之禍，難道要在我袁家重演嗎？”
辛毗一聲不吭，恍若未聞。
袁譚抓著辛毗的手搖了搖。“佐治兄，我該怎么辦？”
辛毗重重地吐了一口氣，緩緩抽出手。“使君，小杖則受，大杖則走啊。”
——
曹昂低著頭，屏住呼吸，目不轉睛地盯著陳宮。
陳宮比曹昂長幾歲，東郡東武陽人。曹操任東郡太守時，他是郡中督郵，曹操待他極好，超出其他同僚，近乎父子之義，陳宮非常感激。曹操出征南陽，一去不復返，陳宮失落了很久，一直希望曹操有一天能回到東郡。劉備入主東郡，他才知道曹操已經去了長安，又從劉備口中聽說曹昂在袁譚帳下聽令，立刻辭去官職，趕來輔佐曹昂。
曹昂從中軍大帳回來，越想越覺得袁譚的反應古怪，便將大帳里發生的爭論告訴陳宮。陳宮仔細琢磨了半天，一直沒有給出答案。曹昂也不急，耐心地等著。他知道這位名士有計，但是考慮的時間比較長。只要給他足夠的時間，他一定能有好主意。
又過了好一會兒，陳宮突然噫了一聲：“子修，我明白了。”
曹昂大喜。“公臺兄，請指教。”
“朱儁率大軍前來，孫策先至，咄咄逼人，袁譚有近五倍的兵力優勢，朱靈又主請戰，正是士氣可用，擊敗孫策，挫朱儁銳氣的大好機會，袁使君卻不置可否，分明是不想戰。”
“是因為擔心秋收，還是怕不是孫策對手？”
“都不是。”陳宮看著曹昂，探身過來，將手覆在曹昂膝上。“子修，名將即寶刀，刀應該掌握在君主的手下，而不是掌握在名將自己的手上。善戰如白起，如果與秦王意見不一也只有死路一條。袁顯思初入兗州，朱靈、劉備各領一部，袁顯思一直想收兵權卻沒有借口，現在孫策給他送機會來了。”