大帳里氣氛尷尬，連袁譚都覺得邊讓過份了。毛玠、程昱不以經學見長是事實，但也不至于是勢利之徒。相反，邊讓雖然說得慷慨，讓他出資助軍時，他卻只知道顧左右而言他，一毛不拔。
毛玠說得對，等一等，等秋收之后再戰顯然更穩妥。
但袁譚有更多的考慮。他和孫策有默契，甚至已經為此預付了一批糧食做訂金。孫策突然變卦，是另有用意，還是真的食言了？這些事，他是瞞著毛玠等人做的，當然不好說，要先和路粹、辛毗商量之后才能決定。趁著邊讓憤然離席的機會，他宣布暫時休會，擇時再議。
毛玠、程昱告退，大帳里只剩下袁譚和辛毗、路粹。
路粹沉默著，心跳卻有些加快，仿佛戰士聽到了戰鼓聲，迫不及待的想沖鋒陷陣。袁譚讓他說話的話音還沒落，他就說道：“使君，依我之見，孫策突然變卦，恐怕有兩重用意。”
“哦？哪兩重，文蔚說來聽聽。”
“第一重，使君剛才已經言明，他是想離間使君君臣。這是他慣用的手段。當初劉備有蕭縣之敗，就是因為關羽自負，擅算出城與孫策決斗，這才身陷重圍。如今他故意求戰，誘諸將出擊，與蕭縣如出一轍。”
袁譚微微一笑。他可不是劉備，不會上孫策的當。
“第二重……”路粹故意猶豫起來，似乎有難言之隱。袁譚催了他兩句，他才吞吞吐吐地說道：“可能是我當初曾經拒絕過他的邀請，所以他故意刁難我。為使君計，還是……換一個人為使，與孫策聯絡為佳，千萬不要誤了大事。”
袁譚微怔，隨即明白了路粹的意思，眉梢輕輕一顫，沉吟不語。辛毗瞥了路粹一眼，眼神輕蔑。這等舞文弄墨的書生，慣會險言僻辭，搬弄是非，哪里懂什么軍國大計。
大帳內的氣氛變得詭異起來，三個人誰也不說話。過了一會兒，袁譚摸摸鼻子，哈哈一笑。“這大熱天的行軍也苦，孫策大概是累得狠了，這才發了幾句牢騷，文蔚你別當真。俗不拘禮，這是孫策對你不見外啊。文蔚，辛苦你了，趕緊去休息沐浴，然后再來議事。我離這么遠都能聞到孫策的臭味，你恐怕更難受，能忍到現在，真是不容易。”
路粹微微一笑，開了兩句玩笑，拱手告辭。
路粹一出帳，袁譚臉上的笑容就散了。“佐治兄，這個路粹……”他搖搖頭，一聲輕嘆。“當初讓他去與孫策聯絡，真是有些孟浪了。孫策大概也是覺得不妥，這才要換人。”
辛毗不置可否。“將軍，你對朱靈、毛玠的異同怎么看？”
袁譚重重地吐了一口氣。“朱文博駐守酸棗，沒能趕上界橋之戰，看著別人立功，他心里癢癢了。如果有機會擊破孫策，他當然求之不得。至于劉玄德，我看他是被孫策打破了膽，未必敢戰。毛孝先、程仲德持重，但他們都是從兗州人的角度來考慮問題，并不能讓我滿意。”
“這正是孫策為將軍考慮的。”
袁譚愣了一下，歪著頭，打量著辛毗，半天沒說話。
辛毗不緊不慢地說道：“既然朱靈求戰心切，何不讓他與孫策一戰？孫策有萬人，他也有萬人，旗鼓相當。若是勝了，當然很好，若是敗了，挫挫他的銳氣，以后俯首聽命，也少了些麻煩。”