得知關羽來意，徐晃沒有任何猶豫，一口答應了關羽的請求。他還告訴關羽，袁紹派數千胡騎侵入汝南，四處襲擾，不久前還燒了葛陂旁的工坊，殺了不少人，眼下鬧得汝南人心惶惶。孫策已經從柴桑撤兵，趕往汝南作戰。
關毅曾經在葛陂工坊住過幾個月，對葛陂工坊很有感情。得知工坊被胡騎燒了，關毅很難過。關羽更加惱怒，將父親托付給徐晃，匆匆起程趕往汝南。有徐晃開具的路傳，關羽可以住驛舍、征用驛馬，只用了三天時間就趕到了冥阨關，聽說了一個消息。
有一千多胡騎正在附近劫掠，聽說和大別山里的山賊有聯絡，為首的將領姓文，叫什么不太清楚。
關羽當即出關，尋找目標去了。
在宛城住了大半年，關羽難得的清閑，不愁吃，不愁穿，除了偶爾去郡學去聽聽課，大部分時間都是一個人讀書習武。規律的生活，充足的營養，他現在的狀態極佳。當初隨劉備清查豫州世家的時候，他對汝南的地形也有一定的了解，重回故地，他很快就找到了熟悉的感覺，僅僅用了兩天時間，他就在附近捕捉到了那些騎兵的蹤跡。
但情況與冥阨關守軍所說的不同，不是一千多，而是三千多。
關羽曾奉孫策之命助吳景擊破周禺，對附近地形很熟悉，一看這些騎兵的行軍路線，他就知道這些騎兵會有大的行動。在伏擊了兩個斥候之后，他打聽到了一點眉目。孫策在廬江，這些騎兵集結起來，打算奔襲廬江，打孫策一個措手不及。
在附近轉了兩天后，見對手兵力眾多，自己很難找到突襲的機會，關羽轉而進入廬江境內，去尋孫策。
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劉和挽著馬韁，看著寬闊的淮水，幽幽地嘆了一口氣。
一旁的荀湛恍若未聞，臉比淮水還冷。他知道劉和為什么嘆氣。他的心情也不好，越想越覺得這次行動是個錯誤。正因為如此，他才極力建議將分頭襲擾的騎兵集結起來，轉戰廬江。
他奉命趕到豫州聯系諸家的時候并不知道袁紹派來的會是烏桓騎兵，他以為是以漢人為主的幽州突騎，就算有胡人也只是一部分，沒想到漢人寥寥無幾，絕大部分是烏桓人、匈奴人和鮮卑人。尤其是鮮卑人，與中原人相貌相差太大，即使戴上漢軍的頭盔，穿上漢軍的戰袍，還是無法掩飾他們的異族身份。
引異族人入境，這觸及了汝南世家的底線，尤其是袁權宣布袁紹是袁氏不孝子孫，張昭發布聲討袁紹的檄文之后，不少人紛紛改變了態度，客氣的找個理由送荀諶出門，不客氣的當面指責荀諶無恥，甘與胡虜為伍，愧對荀氏先人，搞得荀諶無地自容，狼狽不堪。
轉戰廬江不僅意外著改變袁紹的成命，而且會帶來意外風險。孤軍深入，原本就有危險，現在汝南世家大多反目，不肯提供支持，這些騎兵很快就面臨補給問題。這時候最明智的做法是撤退，回到兗州境內。進入廬江，一旦戰事不利，他們很難全身而退。
但利益也是明擺著的。孫策就在廬江，如果能擊潰孫策率領的主力，他們就超額完成了任務。袁紹取勝，占領豫州，這件事就可以掩蓋過去了，不會有人再提。
“淳于將軍，你是前輩，用兵經驗豐富，給個意見吧。”
見劉和遲遲不肯答應，荀湛轉而向淳于瓊求助。淳于瓊不僅是潁川人，還是袁紹的同輩人，很久以前就跟著袁紹，是西園八校尉之一。如果不是考慮這些騎兵都是幽州來的，有劉虞從中配合的作用，淳于瓊才是最有資格指揮這場戰事。劉和也清楚這一點，所以他對淳于瓊非常客氣，不敢以主將自居。