張家原本是高平大族，比不上王家、劉家，卻算得上一方豪強，頗有幾分財力，人丁也興旺。但張家不算世族，號稱張耳后人，實際上做官的很少，張儉的父親辛苦了一輩子，只做過一任江夏太守，算是碰到了二千石的門檻。
不能做官，張家的影響力就局限于本地。張家既不像王家那樣世傳經學，又沒有劉家的宗室身份，要想出人頭地，就只能劍走偏鋒。張儉殺侯覽家人百余口，并不是完全是因為侯覽的家人有多可惡，而是因為侯覽的名聲夠大，權勢夠重，很多人想殺卻不敢，結果張儉這個愣頭青沖上去了。實際上他當時也不年輕了，已經年過半百。可能是覺得時不我待，所以他下手特別狠，一不做，二不休，將包括侯覽母親在內的百余人殺得干干凈凈。
但事實證明張儉還是太嫩了。他的沖動不僅沒能給張家帶來躍龍門的機會，反而給張家帶來了災難，還給整個士人階層帶來了毀滅性的打擊，桓帝對士人的肆無忌憚忍無可忍，引發第一次黨錮。張家也受到了毀滅性的打擊，偌大家族死亡過半，只有一些未成年的孩子活了下來。張苞、張艾兄弟都是幸存者。
中平元年，黃巾大亂，朝廷迫不得已解除了黨錮，黨人重新執政，給了張家一個安慰，任張苞為郡東部督郵，也就是張儉當年做過的官。但張家損失太大，張苞急于重振家風，吃相太難看，又犯了官場大忌。正好滿寵也整治豪強，觸及了某些人的利益，結果有高手從中運作，張苞莫名其妙的死了，滿寵也丟了官。
現在張家老的老——張儉八十歲，小的小——張艾、張藝都未到而立之年，尚無子嗣，張艾有一個女兒，張藝還沒成親。如果滿寵把他們一網打盡，張家很可能就此絕嗣。
面對這個危機，即使張儉已經八十歲了，又是成名多年的名士，也不得不向滿寵低頭哀求。
滿寵臉上沒什么表情。他讓人繳了張艾、張芝的械，將他們綁起來，押回縣廷。一路招搖過市，大半個高平城的人都知道了。張儉是名士，當年的事鬧得天下皆知，張苞與滿寵的恩怨也不是什么秘密，此刻見張艾、張芝落到滿寵手里，很多人都覺得張家完了。滿寵不整得他們家破人亡是不會放手的。
滿寵趁此機會發布命令，非常時期，各家各戶保護家園可以，不準持械聚會，三人以上，皆屬違法。
有張家的例子在前，沒人敢來招惹滿寵，那些想響應袁譚的人大多放棄了行動，安分守已地待在家里。
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劉表斜倚著憑幾，坐在堂上，手里握著一卷竹簡卻沒有看，他的目光越過墻頭，看向陰沉的天空，眼神微縮，閃著意味難明的光。
長子劉琦站在一旁。他相貌酷似劉表，身材修長，眉清目秀。在很長一段時間內，他都是劉表唯一的子嗣，被劉表寄予厚望。這次劉表棄官歸田，他們父子更是形影不離，每天講經論道，研究典籍。只是這兩天形勢變幻，劉表有點心不在焉，時常出神。
劉琦很懂事，乖巧的站在一邊，一聲不響。
門外響起急促的腳步聲，兩個高大健壯的身影并肩走了進來，一個是劉虎，一個是劉磐，都是劉表的從子，劉琦的從兄。與劉琦不同，他們不好讀書，更喜歡武事。
“叔父。”兩人走到劉表面前，躬身行禮。