閻行帶著親衛營出了城，卷起一陣狂飚，向任城方向急馳。
一時間，任城附近的袁軍斥候像是被捅了馬蜂窩，紛紛行動起來。有過上一次的教訓，袁譚為這些斥候配備了代步的馬匹，消息的傳遞速度快了很多，閻行剛剛走到一半，辛毗就收到了消息。
聽說只有騎兵，沒有步卒，辛毗有些意外，但他很快就做出了判斷：騎兵是佯攻，是吸引他們注意力的虛招。即使這些騎兵是精銳，他們也很難攻破準備充分的阻擊陣地，無法和孫策會合。孫策騎兵數量有限，他不會用這些寶貴的騎兵來硬沖步卒陣地，這個任務只能由步卒來承擔，也就是朱桓所部。
辛毗命令兩個阻擊陣地做好準備，不要輕舉妄動，又下令各營加強戒備，防止騎兵襲營。如果閻行如他所料，并非接應孫策，就有可能攻擊大營以減輕孫策的壓力。不過這不是壞事，辛毗樂見其成。他還有近三萬多人，二十多個大營，只要各營自己不亂，千余騎兵根本形成不了什么威脅。
斥候來往奔馳，消息一個接著一個，就像呼嘯而來的騎兵，讓氣氛越來越緊張。各營都緊閉營門，做好了戰斗的準備。只有斥候進進出出，恍若穿梭。
傍晚時分，正如辛毗所料，閻行到達大營外，開始瘋狂的截殺袁軍斥候。面對這些來去如風的騎士，袁軍斥候不是對手，雖然奮力抵抗，卻還是損失慘重，不得不讓出外圍，退守到大營附近，依靠兵力優勢結陣對抗，盡可能為各營提供預警。
夜色降臨，掩去了騎兵的行蹤，各營將領看不到對手，只能根據斥候不時發生的戰斗來估摸閻行的位置。如果大營外的斥候受到了猛烈的攻擊，大營里就會戒備森嚴，刀出鞘，箭上弦，做好戰斗的準備。如果大營外的喊殺聲漸息，斥候們報了平安，大營里就稍微放松一些。盡管如此，還是沒人敢脫衣睡覺，尤其是外圍的大營。
袁譚、辛毗在中軍，離最外圍的大營有幾里路，但他們也不能睡。袁譚的大營里燈火通明，幾幅巨型地圖分別掛在架子上，辛毗在不同的地圖上穿梭，標出騎兵可能的位置。
袁譚的目光跟著他走動，既緊張又亢奮。大營里還有三萬多人，但精銳不足一萬五千，其中還有一萬人控制在前軍大將朱靈的手里，用來監視孫堅，那是不能動的。袁譚手里只剩下五千，剩下的都是一些訓練水平不夠的，守營還可以，出擊有些勉強，夜戰就更不行了。
“騎兵攻營的可能性不大，更像是騷擾，讓我們不能休息。”辛毗忙完一陣，捏著眉心。“使君，你先躺一會兒，我先頂著。有什么事，我再叫你就是。”
“不用了，躺下也睡不著，不如和你說說話。”袁譚拒絕了辛毗的建議。“習慣了，還撐得住。”
辛毗點點頭，咬咬牙。“這一仗打贏了，可以安定一年半載。再堅持一下，如果明天早上朱桓還沒到，我們就強攻孫策。這一次就算他逃進沼澤地，我們也要找到他的尸體，絕不能再讓他跑了。”
袁譚笑笑，附和辛毗的意見，讓人去準備一些酒食。有一句話，他們都清楚，不用說出來。如果打輸了，他們就可以一直賦閑了。到目前為止，袁紹一直沒有任何反應，可是袁譚時時刻刻都能感受到那陰冷的目光。這一戰他已經動用了兗州的全部力量，如果戰敗，而又僥幸不死，他只能解甲歸田。
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