閻行親自趕到高平附近，將郭嘉的親筆信交給了滿寵安排在城外的斥候。斥候趁著夜色，劃著小船，冒險逆流而上，在天亮的時候就趕到了孫堅的大營。
看完郭嘉的親筆信，得知孫策被圍在萬安亭附近，孫堅權衡了好一會兒，幾次想下令搶先發動攻擊，話到嘴邊又強行忍住了。計劃雖然不是孫策制定的，但郭嘉是孫策的心腹，是孫策最信得過的謀士，他的計劃就是孫策的計劃，值得信賴。
孫堅讓人找來秦松，秦松也嚇了一跳，但他和孫堅一樣，對郭嘉的計劃有信心。
兩人商定之后，孫堅迅速召集諸將議事，做好突擊的準備。因為時間比較倉促，并不是孫堅之前希望的那樣，他們就面臨著一個重大問題：如何守住泗水，擋住馮楷和他的兩萬人。如果讓馮楷渡過泗水，形成夾擊之勢，孫堅很難支撐太久。
經過商議，魯肅接過了這個任務，他將由北大營移鎮中軍，與朱治合作，確保孫堅的身后，讓孫堅及其他各部心無旁騖地攻擊袁譚大營。
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太陽升起的時候，朱桓率部趕到萬安亭西。
他是昨天傍晚出發的，三十里路，走了大半夜，然后休息了一個時辰，讓將士們吃點東西，補充體力，又重整陣型。在他前方五里，就是奉命阻擊的呂虔部一萬人。因為閻行部騎兵的截殺，袁軍斥候傷亡慘重，警戒圈大大收縮，直到朱桓進入十里范圍，呂虔才知道敵人逼近。
那一剎那，他非常緊張。他雖然有一萬人，但這一萬人都是普通郡兵，戰斗力很一般，能否擋住朱桓，他并沒有十足的把握。得知朱桓靠近，他本以為朱桓會立刻發起攻擊，下令全軍準備戰斗。沒想到朱桓在五里之外停下了，一停就是一個時辰，直到天亮才發起進攻。
虛驚一場，呂虔錯過了吃早飯的時間。敵人近在咫尺，他根本沒心思安排部下做飯，一夜未睡之后，袁軍士卒饑腸漉漉的投入了戰斗，還沒開戰就產生了不少怨言，以至于第一批射出的箭都不整齊，稀稀拉拉，殺傷力大減。
朱桓看得清楚，不等前面兩曲突擊的士卒撕開呂虔的防線，立刻又派出兩曲上前突擊。不僅如此，他還帶著戰斗力最強的部曲來到陣前，就在袁軍士卒的射程之外，隨時準備上前突擊。
朱桓的咄咄逼人鼓舞了士氣，四曲步卒咆哮著，冒著袁軍的箭陣向前突擊。在朝陽的照耀下，他們手中的盾牌、武器反射著寒光，亮得刺眼，讓對面的袁軍士卒睜不開眼睛。
呂虔站在指揮臺上，看著對面的戰陣，心里升起一絲強烈的不安。
在朱桓的身后，他看到了另一面將旗，等級比朱桓還高的將旗，上面有一只浴火而生的鳳鳥，烈焰升騰，金光燦爛，讓人不敢直視。