“有人夜觀天象，益州分野的天子氣越來越黯，有天火至東來。長安分野卻越來越強，大漢有中興之象。冀州分野被三星圍困，恐怕也時日無多。”
劉璋抬起頭，盯著漆黑的天看了好久，卻什么也看不出。他心亂得厲害。來敏性格疏狂，經常口無遮攔，但天子氣這種事諒他不敢亂說。且天下形勢似乎也正是如此，原本一呼百應的袁紹這幾年一直不順利，兗州戰場一敗再敗，不久前連袁譚都被俘了。北有劉虞、公孫瓚，南有孫策，西有長安朝廷，袁紹似乎已經陷入了四面受敵的困境，形勢不妙。
天象也許是假的，但形勢卻是真的。來敏這時候來說這句話，也許正是想暗示什么。他和益州士族交往密切，這會不會是益州士族的意見？
“家父正臥病待醫，痛苦難當，等醫匠來了，為他稍減痛苦，我再將敬達先生的良言轉告他，如何？”
來敏幽幽地說道：“季玉，機不可失，時不再來，這把火燒得很及時，如今什么證據也沒有，若能及時向朝廷輸誠，猶不失二千石。等曹孟德兵臨城下，坐實了你們的逆行，悔之晚矣。”
來敏說著，一甩袖子，揚長而去。
劉璋強笑著，臉色紅一陣白一陣。他聽懂了來敏的意思，他們如果不及時做出決定，益州士族就要做決定了。看著來敏出了門，他咬咬牙，轉身回到屋里，跪坐在劉焉的病榻前。
“父親，兒有一言相告……”
——
曹操進入犍為郡，犍為太守何宗率部前來迎戰。兩軍在江中列陣，曹操親自趕到陣前與何宗對話，曉之以情，動之以理，勸何宗棄暗投明，為朝廷效力。
何宗是蜀郡郫縣人，名臣何武之后，益州著名學者任安的學生，他對劉焉本來就沒什么好感，早就想起兵反對劉焉，只是實力有限，不敢輕舉妄動。現在曹操有朝廷詔書在手，又有兩萬人，看起來軍容盛壯，有擊敗劉焉的可能，他心動了，答應考慮一下。
就在這時，綿竹傳來消息，三天前，正午時分，綿竹遭遇大火，州牧劉焉的府第受災最為嚴重，幾乎燒成白地，周邊的民房也受到了波及。這場火來得蹊蹺，有人說，看到有火球從天而降，正中州牧府。還有人說，半空中有人說話，聲音很洪亮，說大漢火德不滅，劉焉身為漢室宗親，大逆不道，高祖震怒，降下天火，以示懲戒。
何宗收到消息，驚駭莫名。任安精擅圖讖，何宗也通曉圖讖，對天人感應那一套推崇備至。聽到這個消息，他很自然的就接受了。在確認了消息之后，他決定向曹操投降。
曹操部下的將士非常興奮。三天前誓師的場景還記憶猶新，今天就收到了好消息，而且從時間來看，綿竹遭遇天火的時候正是曹操祭兵主誓師的時候，這時間太巧了，應該是曹操的告天感動了大漢的歷代先帝，所以高皇帝降下天火，燒了綿竹，懲罰劉焉這個不孝子孫。
在曹操和戲志才的推波助瀾下，這個消息迅速形成官方結論。曹操一邊向朝廷報捷，一邊派使者四處宣揚，大造輿論。一時間，益州震動，不斷有人趕來投軍，或者使者來表示支持，曹操軍勢大盛，兵力迅速增加到六萬余人，大小戰船兩千余艘。
曹操趕到廣都，蜀郡都尉、陳留人高躬率部趕來投效，愿為曹操前驅。
曹操趕到成都，沈彌、婁發等人率部投誠，同時帶來的還有趙韙的首級。