“子高，你說……我有罪否？”
何逵拱著手，看著自己的腳尖。何咸向黃琬匯報時，他一直在旁邊聽著。聽到黃忠說黃琬上違國法，下違民心，就算死了也不能歸葬祖墳，他就知道黃琬會動搖。作為世家子弟，作為黨人名士，黃琬不怕死，但是他怕辱沒祖宗，他怕身后留下污名。不能歸葬祖墳，以不忠不孝的惡名被寫入青史，對黃琬來說是無法承受的恥辱，就算是死也不能洗脫。
他希望黃琬能活下去，但是讓他說黃琬有罪，他也開不了這個口。
黃琬有罪嗎？這話不好說，關鍵要看誰來評判。可黃琬問這句話就表明他的心理有崩潰的跡象。黃琬是黨人，是名士，黨人、名士最大的特點之一就是他們一直堅信自己是對的，直道而行，無愧于心，雖然遭受兩次黨錮，但邪不勝正，勝利終將是黨人的，現在連遭敗績，是不是證明了他們錯了，連上蒼都拋棄了他們？如若不然，為什么孫氏父子連戰連勝，他卻被困山中，潁川戰場逆轉，袁紹也面臨著全面潰敗的可能。
三軍可奪帥，匹夫不可奪志，黃琬方寸已亂。
過了良久，黃琬幽幽地說道：“書曰：天視自我民視，天聽自我民聽。去年中原大疫，百姓扶老攜子，共奔豫州，天意民心可見。我等自負天命，為圣人立言，為百姓立命，卻見天下大亂而不能救，見百姓涂炭而不能撫，豈止有罪，簡直萬惡不赦。”
何逵、何高驚駭不已。“黃公……”
黃琬抬起手。“子高，你別說了。子同，你再辛苦一趟，去見見黃祖，問問家鄉的情況，看看黃忠所言是否屬實。如果真如黃忠所說，我……”他頓了頓，抬起頭，看著遠方，眼睛被燦爛的朝陽照得瞇起。“我愿受刀鉞，赴鼎鑊，以身承罪，百死而無一怨。若是不然，縱使千刀萬剮，遺臭萬年，我也要與黃忠決一死戰，不死不休。”
何逵、何咸相對無言。他們清楚，對黃琬這樣一個驕傲的人來說，讓他承認自己錯了有多難。可是其他掾吏、衛士卻不這么想，黃琬有投降之意，他們就有了活命的可能。見何咸不吭聲，有一個掾吏忍不住排眾而出。
“太尉，欲求證黃漢升所言虛實，何必去問黃祖，太尉身邊便有不少知曉內情之人。”
黃琬很驚訝，不過他隨即又恍然大悟。他身邊的人不是他的宗族就是他的鄉黨，有不少人是他轉鎮洛陽時才從江夏趕來的，對江夏、南陽的情況并不陌生。只是他公務繁忙，又尊卑有別，從來沒有想過要和他們交談。想明白了這個道理，他不禁慚愧得滿臉通紅。知己知彼，百戰不殆，自己身邊就有這么多信息來源，卻從來沒有想過主動去了解一下，面對黃忠，怎么可能不敗？
黃琬后悔莫及，環顧四周，大聲說道：“有人了解黃漢升嗎？”
過了一會兒，遠處有一個衛士怯生生地舉起了手。“我聽過黃漢升與孫將軍，不是，孫策相識的故事。”
話音未落，又有一個衛士舉起手。“太尉，我聽過黃漢升陣斬夏侯淵的故事。”