孫策與郭嘉、魯肅等人商量，郭嘉一時也難以決斷，袁紹有可能是真的打算撤退，也可能是以退為進，兩者并不矛盾。既不能讓袁紹就這么走了，又不能中他的計，首先就要搞清楚袁紹的真實用意，才能有的放矢。可是倉促之間，他根本沒有時間去搞清袁紹的真實意圖。
孫策靈光一現，提出了一個建議：換俘。
接連數戰，除去當場殺傷致死的，孫策總共俘虜了一萬三千多冀州軍，其實又以審配的部下為主。濮口之戰，蔣欽襲營，抓了近四千俘虜。黃水之戰，又抓了五六千人。這些人都是青壯，當然可以留下來做苦力，不過思鄉之情難免，他們的家人都在冀州，很難安心在中原生活，以后一有機會，他們還會逃亡。最近為了看管這些俘虜，孫策可費了不少心思，僅是支出的糧食就不是一個小數目。
孫策現在不缺人口，如果用這些俘虜來刺激一下袁紹，未嘗不是一個辦法。不管袁紹是真的撤退還是想埋伏他，都不能讓他走得這么痛快，非逼他再戰一場不可。
郭嘉覺得可行，隨即從俘虜里挑出一些人，讓他們回營送信，傳遞消息。在俘虜營挑人的時候，郭嘉對俘虜們說，袁紹已經撤軍了，但是沒人關心你們的死活，孫將軍本來可以把你們送到礦山里挖礦，或者送到山里伐木燒炭，讓你們做苦力做到死，但他是個仁慈之人，不想這么對待你們，所以愿意交換俘虜，讓你們有回家的機會。不過袁紹肯不肯出這個錢，我們就不知道了，各位自安天命，有人來贖，你們就回去，沒人來贖，也別怨我們，這都是你們的命。
此言一出，俘虜們都心動起來。如果有可能，誰想做苦力到底，埋骨他鄉啊。
郭嘉根據俘虜們的籍貫和原屬將領，精心挑選了一百人，讓他們回營傳消息，同時為相識的人帶口訊，看看誰愿意贖，誰不愿意贖，愿意贖的抓緊時間湊錢湊物。根據俘虜的身份，郭嘉又設定了不同的價碼，最便宜的是普通士卒，用錢換也行，每人一萬，用糧換也行，每人五十石，用馬換也行，一匹中等戰馬換三個人，一匹上等戰馬換五個人。
這個價格很公道，就連俘虜們都覺得孫策太仁慈了，才要這么點錢，等于干一年農活而已。由此可見，孫策是有誠意的，能不能活著回去，就看親人、鄉黨們有沒有同情心了。
不用郭嘉多說什么，俘虜們紛紛托那些信使傳話，求他們去找人。
一百信使帶著萬余俘虜們殷切的希望，離開孫策的大營，追趕袁紹的大軍去了。
郭嘉特地等了半天，這才派石韜為使者，帶著換俘的公文去追袁紹。他特地關照石韜，不要急，慢慢走，要給那些俘虜信使們充足的時間。此外，如果你有機會看到我從叔，幫我帶幾句話。
石韜心領神會，出營而去。等他追上袁紹的時候，那一百俘虜信使已經回營半日有余，孫策愿意交換俘虜的事已經傳得沸沸揚揚，人人皆知。無數人圍在袁紹的中軍大帳前，有人苦苦哀求，有的痛哭流涕，有幾個激動的已經暈了過去。
而那一百俘虜信使一個不少，全部被反縛雙手，跪在中軍大帳前，等著行刑。一群大戟士圍在中軍大帳前，如臨大敵，眼神復雜。