袁紹大發雷霆。他怎么也沒想到孫策會出這一手。大敗之后，潰兵歸營是很正常的事，并不需要由中軍過問，只要本部將領確認他們身份無誤，不是混進來的敵軍斥候就可以了。只有那些建制被徹底打亂，找不到本部的潰兵才會來中軍，由中軍重新安排將領統轄。
郭嘉挑人的時候非常留神，一百人回營，順利找到了自己的本部，見到了自己的同鄉，然后一傳十，十傳百，迅速把孫策要交換俘虜的事傳遍全軍。聽說要換俘，大家都清楚，袁紹幾次戰敗，根本沒抓到幾個江東兵，換俘是指望不上的，拿錢贖人才是正道，所以湊錢的湊錢，湊物的湊物，四處借貸，實在拿不出的就找將領求情，希望他們能出面，請袁紹統一安排。
等袁紹知道這件事的時候，再想封鎖消息已經遲了。他派人把那一百人抓了起來，但消息已經傳遍整個大營，包括審英在內的很多將領來求情，希望袁紹出面，與孫策協商交換俘虜的事，不僅是活著的一萬多人，那些已經戰死的將士也應該帶回冀州安葬，這關系到士氣人心，不能掉以輕心。原來不辦，是因為孫策可能不肯，現在孫策主動提出交換，我們已經慢了一步，如果還不肯，那就太讓人寒心了。
袁紹剛剛振作起來的一點好心情蕩然無存，戰敗的屈辱籠罩了他，讓他氣急敗壞，對著郭圖破口大罵。他認定這是郭嘉的主意。郭圖也很無語，就算是郭嘉的主意，你罵我也沒用啊。當初郭嘉去鄴城，是你不待見他，他才走的。
不過郭圖也能理解袁紹的心情。這一招實在太損了，的確符合郭嘉的風格。
戰爭的成本向來很高，對戰敗方來說更是如此。袁紹出兵近半年，即使不算黃琬的人馬，僅是冀州出兵也有近十萬，消耗的錢糧非常驚人。打贏了當然好說，豫州物阜民豐，不僅可以彌補損失，還能獎賞將士。現在打輸了，錢糧消耗得不到任何補充，已經虧得吐血，贖回俘虜又需要一大筆錢，誰心里都不好受。
雖說孫策的要價很便宜，可他抓的俘虜太多了，一萬多人，折合成錢得幾個億，折合成糧食是百萬石，折合成戰馬正好能將袁紹麾下騎兵變成步卒。只要把這個賬算一下，再傻的人也知道這是孫策故意的，就是要讓袁紹無法拒絕，只能打碎牙，和著血往肚里咽，血本無歸。
除了實打實的經濟損失，這更是一個羞辱，就是要提醒袁紹：你是戰敗者。不換俘虜，你就拋棄了一萬多為你浴血奮戰的將士，就算你回到冀州，你也無法向冀州人交待。換俘虜，你元氣大傷，幾年內緩不過這口氣來。下次再想出征，先得考慮考慮這次的損失。
不管袁紹換不換，這個耳光已經挨得結結實實，響亮無比。別說是袁紹，換任何一個人都很難不動氣。其實袁紹今天已經很克制了，換作以前，那一百俘虜的首級已經不在他們的脖子上，而是掛在旗桿了。
當然，這也和袁紹一敗再敗，軍心動搖，再也經不起折騰有關。生死面前，脾氣通常都會好一點，袁紹也不例外。
就在郭圖等著袁紹平息怒火的時候，石韜到了。袁紹一聽，一腳踹發眼前的案幾，拔出思召刀，闖出大帳，四下一看，幾步沖到石韜面前。郭圖嚇了一跳，連忙趕了上來，一把抱住袁紹。
“主公，刀下留人。以大局為重，以大局為重。”
袁紹氣得眼睛都紅了，手中長刀直指石韜。“說，這是誰的主意？”
石韜原本也很緊張，見袁紹被郭圖抱住了，這才松了一口氣，反問道：“使君這是何意？難道你不想換回那些將士？”