周異到達宛城后，孫策很快與他見了面，主動到他的住處拜訪。
周瑜在荊州幾年，一直沒有置辦產業，不是住公廨就是住軍營，現在他的駐地在夷陵，回宛城時便住驛舍。他自己住得比較簡單，但大婚不能太隨意，所以買了一座宅院，不算很大，卻很精致，收拾得干干凈凈。蔡琰親自過來看過，也非常滿意。
孫策很恭敬，以子弟禮拜見周異，向他請教洛陽的形勢，詢問楊彪路過洛陽時的表現。周異一五一十，如實道來，又主動表明年老體衰，承擔不起河南尹這么重的任務，此次參加完周瑜的婚禮后，他就想致仕了。離開洛陽之前，他已經向朝廷提出了辭呈，官印都封存在洛陽。
孫策欣然同意。致仕當然是不可能的，但周異主動辭去河南尹，表明他已經做出了選擇，要與朝廷劃清界限。廬江周氏從此一分為二，他與周忠各為其主，互不干涉。
周異到達后不久，蔡邕也趕到了宛城。為表示尊師重道，孫策親自出城迎接。蔡邕是坐船來的，坐船溯淯水而上，既平穩又安逸，比坐車舒服多了，還方便他讀書作文。
幾年不見，蔡邕的氣色非常好，江湖的十年風雨留下的痕跡幾乎看不到了。他身邊跟著兩個書生，一個三十出頭，一個二十多，頭戴進賢冠，身著儒衫，看起來文質彬彬，風度翩翩。孫策倒也沒太在意，襄陽書院如今也是人才濟濟，實力比南陽郡學更勝一籌，以蔡邕的名望，有幾個得意門生也很正常。
不過這兩人報過名之后，孫策才知道并不怎么正常。這兩人不是別人，正是當初拒絕了他邀請的路粹和阮瑀。聽完這兩人的名字，孫策盯著他們看了半晌，然后笑了。他一個字也沒說，但鄙視之情也毫不掩飾，連瞎子都看得見。
阮路二人很尷尬，蔡邕也很尷尬。襄陽書院那么多人，他帶著這兩個人來，就是想引薦給孫策，現在孫策這么不給面子，他這老臉有點掛不住。
“孫將軍……”
“先生不用這么客氣。”孫策挽著蔡邕的手臂，很客氣地說道：“我與公瑾是好兄弟，與令愛也如兄妹一般，先生若是不棄，稱我字即可。”
蔡邕松了一口氣，臉色緩了一些。“元瑜和文蔚都是書生，不諳世事，你不要和他們一般見識。”
孫策瞅瞅蔡邕，笑了一聲：“先生放心，我不會和他們一般見識的。他們沒來，不是不給我面子，是不給先生面子。現在他們來了，既然先生寬宏大量，不與他們計較，我又何必置氣，不值當啊。”
蔡邕語塞，不知道如何說才好。阮瑀、路粹來襄陽找他，當然不僅僅是想跟著他修書，而是想通過他引薦，在孫策麾下任職做官，現在一見面，孫策就把話堵死了，視他們如無物，根本沒有招攬的意思，這還怎么往下說？
見蔡邕和孫策談得不愉快，蔡琰走了過來，笑道：“將軍，這可是我請來的幫手。”