周瑜主要陳述了三個理由：
首先，天下紛亂已久，民心思定。沖質以來，天災**接踵而至，東南民變，西北羌亂，無一日安定。中平元年黃巾作亂以來，天下已經亂了十年有余，百姓流離，良田荒蕪，新墳壘壘，所有人都渴望太平，士氣可用。
其次，朝廷西遷，定都關中，占據了有利地形，急切之間難以攻取。益州不僅占據長江上游，有居高臨下之勢，又是天府之國。朝廷占有關中地利，收益州之糧，儼然當年秦與關東六國之形勢。取益州如斷關中右臂，劫其糧倉，可斷絕朝廷生機。
最后，曹操效仿孫策，在益州推行新政，假以時日，根基穩固，更難攻取。當趁其立足未穩，新政成效未彰之際，主動進攻益州，以免養慮成患。
周瑜說完理由，向孫策行了一禮。“將軍，我再解說一下擬定的方略？”
孫策看看眾人，尤其是兩個長史。張纮沉默不語，虞翻見狀，拱手道：“將軍，且聽他說，再作計較。”
孫策再看看其他人，杜畿也表示可以先聽周瑜說說他們擬定的方略。郭嘉、龐統也不反對。見此情景，孫策示意周瑜接著說。周瑜抬起手，在漢中點了點。
“由荊州入益州，主要有南北兩條路：南則溯長江上行，可直抵益州腹心；北則可溯漢水而入，直入漢中。三峽艱險，易退難進，強行攻取，必然會被阻于江中，損兵折將。漢中雖然也是征途千里，山重水復，可是比起長江來，難度較小。且取漢中，有四個有利條件。”
周瑜解說了先打漢中的四個理由。
首先，孫策征戰官渡之時，吳懿曾出兵襲擾襄陽，聲援袁紹。如今進攻漢中，師出有名，不會授人以柄；其次，漢中不僅是關中與益州聯系的要害，同時也是產糧之地，可以輸糧關中。奪取漢中，既可截斷關中與益州的聯系，又可取漢中之糧自用，將來在漢中駐兵，毋須從荊州運糧，便可堅守；再其次，漢中向西可直抵武都，進入涼州。如果能攻取漢中，涼州之馬可沿漢水而下；最后，漢中雖與關中、益州相接，但北有秦嶺，南有巴山，不論是從哪個方向增援都不容易，雙方在地利上的優劣不如長江那么明顯。
孫策聽完，有些心動。攻取漢中，的確難度較小而收獲較大，不但可以用漢中之糧自守，還能聯系武都。馬超已經回了關中，他只能謀求控制武都，奔取漢中，和馬超取得聯系，戰馬資源緊缺的問題就可以得到緩解。看得出來，周瑜、荀攸、辛毗并非一時心血來源，他們是經過精心策劃的，從各個方面都進行了論證，雖然有難度，但絕非沒有成功的希望。
簡而言之，這是一個有一定可行性的方略。
不過孫策并沒有立刻表態。虞翻提醒了他，不管他之前和諸將的關系有多親近，從現在開始，他必須分出尊卑。倒不是有了實力，可以擺譜了，而是需要顧忌其他人的想法。周瑜可以與他并座，那沈友可不可以？魯肅可不可以？