天子賜座，與馬騰寒喧了幾句后便和馬超攀談起來。先是問他武藝，馬超開始還有些謙虛，自承武藝不精，后來說著說著就得意起來，大講特講自己幾次隨孫策出戰立功的事跡，講述時有意無意的夸大了自己的戰功，給人一種若非有他，孫策絕不會有今天的感覺。
天子辨不清真偽，但他對馬超的夸夸其談有些反感，只不過他沒有表現在臉上，反而適時夸獎了馬超幾句，最后又饒有興趣的問了一句：“久聞鎮北將軍武藝超群，天下無雙，人以霸王項羽目之。卿與之相較，如何？”
馬超難得的猶豫了一下，拱手道：“回稟陛下，鎮北將軍天賦過人，又勤學苦練，還從易學中悟出了陰陽之道，的確是難得的奇才。他步騎皆難，步戰的確稱得上天下無雙，騎戰也足以躋身一流。臣與之相較各有千秋，論步戰，鎮北將軍當世無對。論騎戰，臣以熟練略勝一籌。”他微微一笑。“當然，這并非鎮北將軍不能，只是他生于東南，又軍務纏身，不能像臣一樣日日練習而已。”
天子深表同意。“這騎射的確需要天賦，西北人就是比中原人更強一些。卿如此，溫侯亦如此。”
聽到呂布的名字，馬超有些不爽。他已經聽馬騰說了，呂布將女兒獻給天子，天子對他非常器重，拜為執金吾，增邑，有意用他來壓制馬騰和韓遂。馬騰這么急著叫他回來，也有這方面的原因。
“陛下，恕罪冒昧。騎射已是屠龍之技，當不得大用矣，突擊才是騎兵的破敵長技。”
天子很驚訝，身休微微前傾。“卿何出此言？突擊雖是破敵長技，騎射難道就不重要？”
“陛下，騎射當然重要，但時隨境遷，在戰場上的作用將逐步讓步于突擊。何也？騎射難以掌握，非從小練習不可。自古及今，善騎射者不是草原上的蠻胡就是邊郡子弟，人數有限，能集結萬騎就非常難得。突擊則不同，持矛而沖，對騎士的要求低于騎射，訓練時間也短，快則兩三年，慢則三五年就能成軍，只要戰馬足夠，組建數萬大軍也不足為奇。此其一也。騎弓弱，射不及六七十步，臨陣不過三發，能開三石之弓者寥寥可數，只可為軍中狙擊之士，難以成軍。且戰馬奔馳之間，縱使射中對手，也很難保證命中要害，殺傷有限，萬一對方甲胄齊全，箭矢于其如蚊蠅爾，不足道。突擊則不然，長矛中體，非死即殘，殺傷效率相去甚遠。這種戰術演變自霍嫖姚破匈奴起便是我漢軍制勝戰法，只不過本朝兵制變更，騎兵倚重邊郡子弟和胡越，這才因循守舊，使騎射綿延至今。”
馬超侃侃而談，細細分析了騎射與突擊的利弊，天子和劉曄聽了，覺得有理，大受啟發。就連馬騰都覺得有理，看向馬超的眼神又多了幾分欣賞。他久經戰陣，對這兩種戰術的差異并不陌生，卻無法說得這么清晰。由此可見，馬超帶回來的不僅是一千二百套軍械和馬鎧，更有謀略、見識的全面提升。
馬超臉上有些發燙。這兩種戰術的優劣是閻行總結出來的，后來又經過孫策等人探討成文，他不過是掠人之美。
天子對馬超更加欣賞，隨即任命馬超為駙馬都尉。駙馬都尉是天子出行的隨從，算是天子親信，秩比二千石，是一個顯貴之職。馬騰非常滿意，命馬超謝恩。天子隨即又問起馬超的婚事。得知馬超尚未婚配，天子有意從宗室中挑一個與之聯姻，詢問馬騰的意見。馬騰卻不敢輕易答應，推說回去考慮一下。天子也沒有多問，又鼓勵了幾句。
馬騰隨即說明了將送女兒馬云祿去完婚的事，著重說明五百匹戰馬是嫁妝，并非與孫策的交易。天子早就知道龐德留在孫策身邊，估計馬騰父子不會和孫策割斷聯系，卻沒想到馬騰會將女兒嫁給龐德，這分明是與韓遂的女兒嫁給閻行做對比。他知道自己攔不住，只能順水推舟的答應了。
辭別天子，出了宮，馬超長長地吁了一口氣，洋洋得意。“阿翁，我應對得還算得體嗎？”
馬騰翻身上了馬，輕馬前行，沉吟片刻。“孟起，你覺得天子的提議如何？”