袁譚接到張郃消息時正在搶收秋麥。
兵馬未動，糧草先行，這是用兵常識。幽州秋收比冀州遲幾天，袁譚本來覺得自己有充足的時間，可以收完麥，帶著新收的糧食出征，依然能及時趕到涿郡，迎戰劉備，沒曾想太史慈、關羽放著即將成熟的糧食不收，突然出兵搶攻，一下子打亂了他的部署。更麻煩的是張郃一戰重傷，失去了反制的能力，無力阻止劉備對涿縣周邊糧食的搶收。劉備解決了糧食的供應問題后，解決了突然出擊帶來的隱患，可以在涿縣城下以逸待勞，等著他增援。
先機盡失，再加上孫策移師平原，搶攻平原之意甚明，逢紀接連發來消息，請求增援。南北同時遭到攻擊，袁譚有些慌了，問計于沮授、臧洪。
沮授比較鎮定。他為袁譚分析說，用兵以正合，以奇勝，劉備突然出手，的確可以先聲奪人，取一時之效，但最后的勝負還要看雙方的實力。就算劉備搶收了涿縣的莊稼，可以解決糧食的問題，但意義不大。一來安次、泉州與涿縣不過相隔兩三百里，運輸負擔并不算大，取涿縣糧食和從安次、泉州運糧的區別并不大，反倒是搶劫了涿縣之糧，劉備在家鄉的名聲就壞了，以后真心支持他的人會更少，他就算奪取了涿縣也是坐在柴堆上，隨時可能引火燒身。
孫策出師平原也不可怕。孫策以水師為主，沒有大型攻城器械，即使是縣城也不易攻取，他又沒有成建制的騎兵，無法包抄分割，深入平原腹地，最多不過圍攻平原國都，而且不一定能迅速攻下來。等他把攻城器械打造好了，我們的援兵也到了，足以阻擊他一時。秋天到了，黃河水勢用不了多少就會驟減，樓船無法通行，他可用的時間有限。就算他不惜代價攻下平原，我們擊敗劉備之后再反擊也來得及，黃河斷流，騎兵甚至可以追擊到青州腹地。
聽完沮授的分析，袁譚總算靜下心來，一邊調集人馬，一邊命抓緊收割。他命河間相顏良先率郡兵出兵，趕往涿郡，迫使劉備分兵阻擊，又命臧洪增援逢紀。為了確保臧洪能對應孫策，他派從事牽招統胡騎兩千，配合臧洪。
數日后，秋收結束，袁譚率步騎三萬余，趕往涿郡。
半路上，袁譚收到了張郃留在城外的斥候送來的消息：劉備邀請盧毓入幕不成，惱羞成怒，對涿郡世家大開殺戒，連誅十余家，涿郡豪強被殺得人心惶惶，紛紛請降，主動送錢送糧，如今劉備錢糧充足，士氣高漲。
聽到這個消息，沮授撫掌大笑。他對袁譚說，劉備就是個草莽之輩，他處處學孫策卻學不到精髓，得其形而不得其神。孫策制服豫州世家用了多久？至少用了三年時間，軟硬兼施，步步為營，直到官渡之后才對負隅頑抗的豫州世家致命一擊。他對吳郡世家又如何？幾乎沒有殺人。劉備對家鄉人舉起屠刀，他還想在涿郡立足嗎？
沮授隨時提出一個建議，緩緩進兵，讓劉備有充足的時間殺人，他殺得越狠，積下的仇恨就越深，背地里恨他的人就越多，屆時使君兵臨涿郡，前來投降的人也就越多，即使是那些屈服于劉備淫威的人也會暗自配合。且劉備雖然家境一般，卻是出了名的紈绔，窮了這么多年，突然繳獲了這么多錢糧珠寶，他一定會沉湎其中不能自拔。待其兵驕將惰，可一戰成擒。
袁譚接受了沮授的建議，傳令顏良，讓他緩緩進兵，又派人聯絡幽州刺史張則。劉備殘暴不仁，殺戮鄉黨，你愿意讓這樣的人接管涿郡，讓這樣的人主宰幽州嗎？
一切正如沮授所料，大軍剛剛越過易水，進入涿郡郡境，便有涿郡世家來迎。他們都被劉備的舉動嚇壞了。他們萬萬沒想到劉備這個涿郡人殺死鄉黨來會這么狠，原本還沒覺得袁譚有多好，現在一比較，覺得還是袁譚比較有人性，至少比劉備強多了，紛紛帶著部曲、糧食前來依附。
數日之間，袁譚就多了四五千步騎。袁譚采納沮授的建議，從中選取了一些人充作近侍，以示對投誠世家的信任和器重，同時也是取質，以免他們三心二意，然后將大部分世家的部曲安排去收集糧食，聯絡諸家。他很清楚，劉備雖然學孫策學得不倫不類，但有一點是事實，他的部伍很精練，絕非這些烏合之眾可以對付，與如逼著他們上陣送死，自亂陣腳，不如讓他們做些雜條。
進入涿郡之后，袁譚就放慢了腳步，還在范陽留了兩天，與來投的世家、豪強聚飲，然后才緩慢北行，五天后才進入涿縣境。