天子雖然沒回答，卻感受到了身后的氣氛。他裹緊了熊皮大氅，輕聲說道：“子揚，你真覺得這些人可以討平宋建嗎？”
劉曄跟在天子身邊，落個半個馬身。“陛下，宋建不過是疥癬小疾，不足掛齒。但枹罕在山里，現在又是冬天，大雪封山，道路不通，實在不是征戰的好時候。陛下如果要親征，也要明年春天，可是幾萬大軍集結于此，關中萬一有事怎么辦？孫策已經逼降了公孫度，很快就會回中原的。他此刻送這樣的消息來，用心之險惡不言而喻。”
“可是……”天子咂了咂嘴，還是有些不甘心。“興師動眾的西征，一箭未發，如何能證明朝廷尚有中興之氣？與其如此，不如安坐關中，還省了那么多錢糧。”
“不然。”劉曄伸手一指。“陛下到了涼州，看到了涼州的天地，涼州的百姓，這就是收獲。有漢四百年，二十四帝，陛下是第一個真正踏足涼州的天子，這足以證明陛下對涼州的重視。”他又指了指南方。“此地不僅是秦人興起之地，也是漢水發源之地。秦人以牧馬而興，篳路藍縷，創業艱難。高祖在漢中韜光養晦，一出而天下驚。如今陛下不畏艱險，親至涼州，有識之士皆知陛下之志向，何愁大漢不能中興？”
天子沒說話。他知道劉曄不希望他在涼州滯留太久，他也知道自己說不過劉曄，但他還是不甘心就此班師。這叫什么西征？簡直是自欺欺人嘛。孫策一戰而平遼東，半個幽州已定，如果劉備能從袁譚手中奪回涿郡，幽州就算是平定了。朝廷要不要信守承諾，封孫策為王？既然宋建稱王，朝廷都無可奈何，那孫策稱王豈不是也可以接受？
天子心里很亂，說不出的煩躁。
劉曄看得清楚，不緊不慢地接著說道：“自然，陛下演兵講武數年，又來到稟金氣之烈的涼州，一箭不發就走的確有些可惜。且帝王之術恩威并施，不宜有所偏廢，宋建是一個不錯的目標，可以一試身手。”
天子的眼睛亮了，轉頭看著劉曄。
“用兵有道，不可輕戰，多算者勝。陛下不妨將宋建看作一個真正的對手，而不是一個坐井觀天的妄徒，想想當如何排兵布陣，如何籌集糧草，如何運籌帷幄，依照兵法實踐一遍，當作出關之前的一次校閱，也看看麾下諸將的能力，以便心中有數。”
天子明白了劉曄的意思，露出會心的笑容。“還是子揚思慮周全，我有些輕率了。”
劉曄語重心長的說道：“陛下，兵者，生死之地，可輕率不得啊。”
天子接受了劉曄的建議，鄭重其事的考慮宋建這件事，立刻發現要討平宋建并不輕松。
首先，宋建在山里，那里的形勢究竟如何，他并不清楚。他有地圖，可是地圖是地圖，地形是地形，這中間的區別之大絕不是想象就能想象得能到的。這一路走來，他見過太多的險關、要塞，爬過山坡，涉過河流，已經領略到了行軍的辛苦。作戰時，這些辛苦只怕還要加倍，絕不是說幾句話就能克服的。在不清楚地形的情況下出擊，這是兵家大忌。