溫室殿，天子背著手，站在巨大的地圖前，一動不動。
劉曄、劉巴、楊阜等人圍在一旁，拱手而立，靜默無語。
楊修的那份奏疏躺在案上，原本挺刮平整的紙經過了不知多少只手，變得皺巴巴的，有一些地方還沾了水，字跡有些暈開，像一個個污點。
“時辰不早了，今天就到此為止吧。”天子轉過身，掐了掐眉心。他今天皺眉的時間太久，眉心酸脹。“諸卿回去再想想，看看有沒有更好的解決之道。”
“唯。”劉曄等人躬施禮。
“令君留一下。”天子擺了擺手，示意其他人可以退下了。楊阜等人緩緩退后幾步，轉身離開。劉曄站在原地不動，等著天子的吩咐。他神情疲憊，但身體卻還是站得挺直。
天子回來踱了幾步，見楊阜等人的身影消失在殿門之外，這才說道：“子揚，你今天一直沒怎么說話，是不是有什么想法？”
劉曄搖搖頭。“臣支持陛下的決斷，孫策絕不可能止步于吳王，他遲早會謀求鼎革。之所以派楊修來長安主政，不過是掩人耳目，虛應故事罷了。”
天子點點頭，示意劉曄接著說。他和劉曄相處這么久，聽得懂劉曄的言外之意。劉曄支持他對孫策的判斷，卻不提現在什么時候出兵征討，顯然是不同意。
“只是……臣以為現在出兵并非最佳時機。”劉曄躬身一拜，聲音柔軟了些。“陛下剛剛封孫策為王，不期年便發兵征伐，那究竟是封王錯了，還是征伐錯了？孫策雖有反意，尚須以新政掩飾，派楊修入朝。陛下何不虛以委蛇，待機而動？”
“子揚，不是我心急，我是擔心時間拖得久了，等孫策勢力已成，錯失時機。荀令君雖說沮喪，有一點說得卻是不錯，孫策羽翼已豐，接下來的發展會越來越快，我們……”
“陛下恐怕誤會了荀令君的意思。”
天子驚訝地看著劉曄，頓了頓，才說道：“子揚，說來聽聽。”
“唯！”劉曄拱拱手。“陛下，荀令君是荀卿之后，服膺荀卿之學，一心崇禮法，佐陛下行王道，為堯舜。但王道難行，霸道易就，存亡之際，自然還是霸道見效快些，所以陛下推行士家之法，與秦之耕戰近似，這是形勢所然，無可厚非，卻與令君志向背道而馳。臣斗膽臆測，令君還是希望陛下以柔道治之，行王道，與孫策爭民心，而不是決勝于戰場。”
“行王道就能爭民心？”天子冷笑道，聲音有些沙啞。
劉曄躬身再拜。“陛下，臣不能說令君有把握，但臣也不得不說這未嘗不是一種選擇。周有天下八百年，武王至幽王不過兩百七十余年，平王東遷至洛邑卻有五百余年，即使田氏代齊之后，猶有一百三十余年。若陛下愿意垂拱而治，漢祚未必不能再延續百年。陛下春秋正盛，還有很多機會，若決意征伐，倒有可能一戰而敗，徹底斷絕了中興的希望。”
天子眉心緊皺，眼角不住的抽搐，死死的盯著劉曄。
劉曄不緊不慢。“敢問陛下，與孫策決勝疆場，勝率幾何？”