盛情難卻，孫策欣然從命。住在島上也有好處，一是安全容易保障，二是可以避免很多不必要的客人，也不會擾民。
這次西行，袁衡作為新婚妻子隨行。看到袁衡站在孫策身邊的那一刻，張勛臉上的皺紋都樂開了花，連夸袁術當年有眼光，為袁衡選了一位佳婿，說得袁衡很不好意思。
張子夫全程陪同。不過她最親近的并不是袁氏姊妹，而是黃月英。作為當初南陽木學堂的發起人之一，張子夫嫁為人婦后已經很少參與木學堂的事務。這次黃月英趕來試船，又勾起了她的回憶，不免唏噓。
就在緊鑼密鼓的籌備端午賽舟會時，孫策收到了周瑜傳來的消息。
曹操本人移駐魚復，巫縣、秭歸附近出現在益州軍的斥候，種種跡象表明，曹操有可能打算搶占巫縣、秭歸，周瑜決定加強兩縣的防守，以免曹操得手。三峽地勢險峻，曹操占據上游，本來就有明顯的優勢，如果再讓他搶占了巫縣、秭歸，整個三峽就落入他的手中，荊州會很被動。
孫策同意了周瑜的決定，放手由周瑜部署戰斗。
他更關心曹操這個舉動背后的用意。天子不會坐視成敗，又不能主動出關決戰，安排曹操、袁譚兩翼夾擊幾乎是必然的事。曹操這么做是響應天子的行動，還是對他移駐荊州的反應，這一點非常重要。
如果曹操主動攻擊，他就有足夠的理由發動漢中攻勢了。
益州的消息還沒到，長安的消息卻先到了。楊修送來消息說，天子派出使者，分別奔赴益州和冀州，表面上是宣布新政，實際上可能是要求曹操和袁譚出兵夾擊。除此之外，楊修還提到了一件事，長安最近出現了一個傳言：熹平五年，譙縣曾匯報出現黃龍，而曹昂那一年正是出生的。
楊修已經查閱過相關記錄，這個傳言屬實，是宮中秘書里記錄的。按理說，蔡邕手中的秘書也有相同的記載，當然也可能被刪除了。
孫策沒什么印象，他也不關心這些東西。他從來也沒打算在這上面做文章，也不覺得這些異兆有什么可信度。就算曹昂出生的那一年譙縣出現了黃龍，也和曹昂沒什么關系，原本的歷史上，曹昂去年就死在宛城了，根本沒看到曹家有稱帝的可能。
朝廷放出這樣的風聲，用意不言自明，除了向普通百姓表明他并不是天命所歸之外，還可能有兩個用意：一是挑撥他和曹昂的關系，讓曹昂成為他的肘腋之患；一是逼曹操主動進攻，向朝廷表示效忠。
但是不得不說，這一招有點不上臺面，徹頭徹尾的陰謀，也許對曹家父子有點影響，對他卻全無作用，反倒給他送了一個進攻益州的借口。
孫策隨即將消息傳達給周瑜，讓他做好開戰的準備。