孔融在南山修史，與長安城離得比較遠，閑得生蛆，接到天子的詔書才知道長安發生了這么多事，頓時滿血復活，精神抖擻，第二天一早就趕回長安，先入宮拜見天子，隨即又來到尚書臺，與荀彧共商大計。
荀彧將公務交給衛覬，帶著孔融、禰衡出了宮。他由未央宮東門出來，馬車沿著章臺街向北，又轉上藳街，從大將軍府前門經過，卻未停留，徑直向前駛去。孔融本以為荀彧是帶他去見楊修，見他過門而不入，大惑不解。
“文若，你這是去哪兒？”
荀彧擺擺手，示意孔融別急。“來得這么急，還沒吃午飯吧？”
不說還好，荀彧一提午飯的事，孔融的肚子立刻咕咕的叫了兩聲，轉怒為喜。“請我吃飯？這還差不多，南山冷清，飲食寡淡，我都記不得上次痛飲是什么時候了。為什么不去大將軍府？如今最有錢的就是大將軍，楊德祖就算要與我打筆戰，一頓酒總是要管的。”
“酒肯定有，但你未必有心情喝。”荀彧拿出一疊報紙，分給孔融和禰衡。“知己知彼，方能百戰百勝，你們先看看楊德祖的文章，了解一下對手。文舉兄，今日之楊德祖可不是昔日少年，他在吳王麾下任職六年有余，深受吳王影響，不可小視。”
事關筆戰，孔融、禰衡不敢大意，接過報紙看了起來。他們都是讀書極快的人，手不停翻，一目數行，片刻功夫就將幾篇文章讀完，互相看了一眼，不約而同的苦笑。禰衡咂了咂嘴。“楊德祖在江東呆了幾年，頗有王仲任（王充）之風啊。”
荀彧笑而不語。他知道孔融、禰衡在南山清閑，不會不讀相關的書籍，尤其是《論衡》這樣的書。說起來，楊修的文風的確近似《論衡》，一是論理嚴密，二是目無圣賢。
前者使《論衡》為學者稱道，蔡邕逃亡江湖十余年后，回到京師時談論功力大漲，所向披靡，很多人都不知道他得了什么秘笈，直到《論衡》印行天下，他們才恍然大悟。后者讓士大夫對《論衡》深惡痛絕，蔡邕不敢公布《論衡》，也與此有關。
楊修的幾篇文章也是如此。論理以事實為依據，并附有大量的數據計算。很多事公說公有理，婆說婆有理，攪纏不清，可是用數據來說話就能一目了然。比如分析大漢這百余年的土地兼并，楊修把人口、土地數量和皇室、宗室、官員、士大夫的比例一一列出，事情就一清二楚了，造成經濟崩潰的原因就是皇室、官員、士大夫的莊園占有了大量的耕地，卻不用繳稅，皇家財政無法支撐。在這其中，閹黨固然難辭其咎，可是與大量的士大夫相比，閹黨所占的比例非常有限，數量龐大的世家、豪強才是罪魁禍首。
楊修分析這件事的目的不是為閹黨翻案，而是為了說明孫策為什么要奪取世家的土地，又為什么要建木學堂、本草堂，鼓勵讀書人從工、學醫，但客觀上卻打了士大夫尤其是黨人一記響亮的耳光。偏偏這些數字不是從宮中秘檔里摘出來的，就是從地方數據而來比如黨人的大本營豫州，他在孫策身邊做主簿時，正是孫策整治豫州世家的時候，大量的數據都經過他的手，件件有據可查，即使是推理也有據可依，讓人無從反駁。
對這樣的文章，僅僅講道理是不夠的，沒有精確的數字，沒有嚴密的計算和推理，你說得再漂亮也無法說服人。至于圣人，他根本不在乎。學而優則仕就是圣人之言，但楊修明確反對，用幾個冷冰冰的數據就瓦解了這句話的正確性。
大漢能提供的官員職位有限，又有一大部分被質子、蔭任所占，每年從太學生只能選一百人為郎，連三萬太學生都安置不了，讀書人越多越麻煩。讓讀書人去從工、學醫，不僅能讓他們自食其力，還能讓他們有益民生，兩全其美，比讓他們一心做官強。