孔融已至不惑之年，與人論戰無數，卻是第一次面對這樣的對手。他在南山為生計犯愁了兩三年，深感讀書解決不了生存問題，要讓他反對這樣的觀點，他自己都有點張不開口，底氣不足。他明白了荀彧的用意，楊修已經不是當年洛陽那個高門公子，這是一個既精通圣人典籍，又有政務經驗的英才，倉促上陣只能是自取其辱。
“文若，這次論戰是誰的主意？”
“是誰的主意并不重要。”荀彧垂下了眼皮，避開了孔融的逼視。“重要的是如何論出點有用的東西來。文舉兄，不知你是否注意到吳王對論戰的態度，我覺得這里面或有可以借鑒之處。”
孔融收回目光，微微頜首。“商人務實，唯利是圖。兵家務實，事關生死。吳王以商人子積軍功為諸侯，自然是務實的。不過道以虛實相依，俗人務實，圣人務虛。若非如此，圣人就不是堯舜孔孟，而是陶朱猗頓了。”
荀彧展顏而笑。“文舉兄這些天在南山修史，收獲頗豐，可喜可賀。”
孔融瞪了荀彧一眼，本打算罵他幾句，話到嘴邊，也忍不住笑了。他被朝中大臣排擠，送到南山修史，其實就是閑居。修史的第一部就是整理史料，他這兩年看完了所有的宮中秘檔，倒是過足了看書的癮，也有了一些新的感悟，再加上年歲漸長，不像之前那么看事理想化。在此之前，他就讀過《鹽鐵論校釋》、《論衡》等書，與自己在青州的治績相對照，考慮了一些實際問題，現在又看到楊修的文章，感悟更深。荀彧說他有收獲，倒也不純是調侃。
兩人相對沉默，一時悵然。
禰衡翻看著文章，突然說了一句。“依我看，楊德祖雖然辭鋒犀利，卻也并非無隙可擊。”
荀彧目光一閃，嘴角微挑。“正平有話，不妨直言當面。”
禰衡放下文章，輕哼了一聲，眼神輕蔑。“楊德祖鼓吹吳王德政，卻始終不提禪讓，不是因為他心有朝廷，而是禪讓與帝制相違。今日吳王施政優于天子，天子理當禪讓于吳王，他日有人施政優于吳王，吳王也會禪讓于人嗎？與天命相比，施政固然更加務實，卻也讓更多人有了機會。他這么聰明的人，自然是知道后果的。既然不能自圓其說，只能避而不提。他不提，我們不妨提一提，以毒攻毒，看他如何應付。”
孔融愣了片刻，一拍大腿。“妙，以子之矛，攻子之盾，妙不可言。”
荀彧笑而不語，眼神中卻多了一絲狡黠，還有一點欣慰。
楊修快步走出大門，及時扶住剛從牛車上下來的楊奇，驚訝不已。