武陵，沅水。
裝飾華美的樓船靜靜的停在沅水中，微風輕拂，大纛低垂，只有裝飾的絲帶輕輕搖擺。鮮艷的錦蓋下，賀齊正襟危坐，靜靜地看著眼前的風景。一副巨大的浮雕木板地圖在他的腳下，上面插著形形色色的小旗，標志著他敵我的位置。兩條黑線正從沅水的兩岸蜿蜒而來，不斷逼近樓船所在的位置。
數百賀家部曲左手持盾，右手持矛，沿著船舷而立，警惕的注視著四周。他們不僅穿著錦衣，就連手里的武器都畫著精美的花紋，與雕梁畫棟的樓船相襯。錦衣、精甲在陽光下閃著光，向兩岸的青山彰顯自己的存在。
樓船之后，數十艘大船正在前進。這些船吃水很深，顯示著貨物的豐富，竹氈之下全是裝滿了糧食，鼓鼓囊囊的草袋。穿著牛鼻裈的船夫赤著腳，雙手撐著竹篙，弓著腰，沿著船梆用力向前，超長的竹篙像一張蓄勢待發的巨弓，充滿力量。
精美的樓船，華麗的衣甲，負重的輜重船，總結起來只有兩個字：有錢。
岸邊的樹林里，幾個椎發的蠻子蹲在草叢中，看著江中緩緩行駛的船隊，咽了一口口水。他們見過樓船，沒見過這么漂亮的樓船，見過衣甲，沒見過這么精美的衣甲。當然，最讓他們眼紅的還是那些輜重船。那些船是那么的大，那么的沉，一看就知道上面裝滿了糧食。
只要能搶一艘船，寨子里的老少就能過一個歡樂富足的夏天，到了年齡該成親的小伙子就有錢去鄰近的部落提親。
“頭領來了沒有？”面目黝黑的單夫抹抹嘴角，低聲問道。他已經有些等不及了，這些船雖然走得慢，總會離開他們的視野。離開了這段相對狹窄的水面，他們手里的竹弩很難射到船上，襲擊也就成了一句空話，他們只能看著這些糧船進入其他部落的地界。
“應該來了吧。”精瘦的相虎站起身，看了看遠處的山林，心里也有些犯疑。他們已經在這里蹲守了一天一夜，消息也早就送出去了，按理說，頭領應該帶著族人們趕到了。現在還沒來，會不會出了什么事？
難道是被別的部落伏擊了？
相虎正自不安，遠處的草叢中傳來簌簌的聲音，一個臉上紋著墨紋的年輕漢子鉆了出來，老遠就舉手打招呼。相虎心中一松，站了身體，揮了揮手。他認識這個年輕人，是和他們一起打探消息的同伴黑頭，也是回去報信的。他回來了，說明頭領們已經趕到了。
“來了？”
“來了，來了。”黑頭走到相虎身邊蹲下，一屁股坐在地上，呼哧呼哧的喘了幾口氣。“只要能拿刀的都來了。頭領說，不僅要糧食，還要那艘大船，這么漂亮的樓，落到別的寨子里太可惜了。”
單夫和相虎互相看了一眼，不約而同的笑了。他們也有同樣的感覺，這么漂亮的大船不能給別人，五溪蠻以水為生，船不少，卻從來沒有一艘這么漂亮的船。以后迎親用這樣的船，多有面子。
“還有多遠？”