樓船順水而下，在沔口與黃月英匯合。
黃月英在洞庭住了小半年，與秦羅試驗新船，估計是經常游泳、曬太陽的緣故，原本就不算特別白的皮膚曬成了小麥色，身材也更加健美，即使穿著厚厚的冬衣也掩飾不住青春活力。
孫策看到黃月英就笑了。這可真成了金不換了。
黃月英向孫策匯報了這半年的試驗結果，重點是水排的重新發明。她原本的計劃是增加櫓的數量，在船尾增加了兩架大櫓。櫓的效率比槳高，但船尾空間有限，效率提高不能令人滿意，如果在船兩側增加櫓，又要增加額外的空間，方案一改再改，進入了死胡同。后來秦羅查閱典籍，發現故南陽太守，河南汲縣人杜詩曾經設計過水排，用來鼓風鑄鐵，只是失傳了。秦羅根據一些零星的記載，又走訪了一些老工匠，嘗試恢復了水排，試驗之后覺得效果不錯，準備明年裝上船，下水測試。
孫策看了圖紙，卻一點也不意外。這個水排很接近水輪，不過現在的方案出于傳動方便，還是平放的，什么時候能豎起來，就是輪船的雛形。輪船離這個時代并不遠，祖沖之的千里船據說就是一種輪船，不過輪船明確載入典籍卻是唐朝的事，而真正大展神威已經到了南宋初年。
在知識分子視工匠為賤業，刻意遠離技術的情況下，技術發展就是這么佛系，能不能成，全看運氣，成功了也不代表就能推廣應用。杜詩發明了水排都能失傳，輪船從發明到正式推廣運用花個幾百年又有什么稀奇的。
黃月英、秦羅在幾年時間內能有這樣的成果，他已經很滿意了。他當然可以直接畫出圖讓她們去做，但那樣的話，他能得到的只是一艘輪船，黃月英不可能練就這種不斷改進的思維方式，也就無法推廣到別的項目上去。沒有科學思維，技術還是技術，就像一盤散亂的珍珠，每一顆都很美，就是無法串聯起來，成為精美的項鏈。
“很好，很好。”
“聽起來真勉強。”黃月英皺皺鼻子，擠到孫策身邊，用肩膀拱拱他。“是不是有更好的點子，幫個忙，我感覺這腦子都用空了。”
“沒看出來。”孫策摟著黃月英的腰，摩挲著她沒有一絲贅肉的腰肢。“真要累了，就休息一段時間，正好生個孩子。你阿翁、阿母都急了。”
“不生！一孕傻三年，海船研制正是緊要關頭，我可沒時間生孩子。”
“不是有秦羅么？”
“她的心思不在海船上。”黃月英伏在欄桿上，神情慵懶，更顯得腰細臀圓。“她的心思全在能逆水而行的戰船上，黃都督等著她的新戰船突入漢中呢。”她頓了頓，又笑道：“蔡大家雖然嘴上不說，心里也著急，隔三岔五地來看我，其實是看戰船的進展。”
“這么說，你現在很受歡迎？”
“那當然。”黃月英得意地笑了起來。