這就需要冀州世家支持，出兵、出錢、出糧。他不知道有多少人愿意拿出所有的家底來支持袁譚，但他想信他們沒有其他選擇。孫策如果控制了冀州，會像對付豫州世家那樣奪走世家的土地，這是冀州世家無論如何都不會接受的，他們只能選擇支持袁譚。
在利益面前，能保持理智的人屈指可數。兗州世家如此，冀州世家也好不到哪兒去。對這些人不能動之以情，曉之以理，只能迫之以害，誘之以利。
得知田豐大規模召集冀州世家與會，鄴城的世家首先聞風而動，陸續通過不同的渠道來打聽消息，田豐不失時機的向他們灌輸當前形勢危急的觀念，如果不全以赴，冀州危急，一旦戰敗，后果不堪設想。
鄴城頓時人心惶惶，新年將至，卻沒有一點喜慶的氣氛，反倒有大難臨頭的不祥之感。
臘月初，冀州世家大多到達鄴城，參加了由田豐主持的會議。田豐分析了當前形勢之后，再次指出形勢的緊迫性。冬天是進攻的最好機會，這時候大多刮西北風，對樓船水師不利。一旦到了春季，轉為東南風，樓船乘風破浪，兩三天時間就能從江東趕到青州，水師在渤海沿線展開，冀州腹地都在孫策的兵鋒威脅之下，必敗無疑。
如果袁譚敗了，孫策進可以取冀州，退可以取益州或關中，不管怎么說，總之沒有人能擋住他兼并天下的步伐。屆時新政推行天下，豫州世家就是你們的前車之轍，你們的首級將沿著官道，從大河之濱一直掛到燕山腳下。
審配戰死后，冀州世家便以田豐為首。田豐沒有審配那么強悍的家族實力，他也要依靠其他人的支持，所以在利益分配上比審配更公平，不像審配那么強勢、貪婪，能夠兼顧各家的利益，冀州世家對他印象不錯，也信任他。見他說得這么嚴重，沒人敢掉以輕心，紛紛表示要出人出錢，幫袁譚打贏這一戰。
隨著一封封書信送往各郡縣，整個冀州都被動員起來。
田豐根據各家報上來的數字估算了一下，理想的狀態下，大概可以集結二十萬人，支一年之糧，但這是冀州最后的元氣，如果不能取勝，冀州元氣大傷，至少要休養生息五年以上才能恢復少許，完全恢復至少需要十年，甚至更久。換句話說，如此這次不能重創孫策，以后就不會再有機會了。
田豐親筆作書，通報袁譚，還附了一條：必須讓劉備親自到前線，否則就算能擊敗孫策，勝利也未必屬于冀州，以劉備的德行，見冀州疲憊，不就勢取利、趁火打劫幾乎是不可能的。
袁譚收到田豐的消息，隨即派人給劉備送了一封信：朝廷派太仆韓斌至此，召集諸州郡勤王，我雖不才，盡起冀州青壯，得二十萬眾，只待將軍。
巨馬水。
劉備勒著馬韁，遙望南方，臉色凝重。
袁譚的書信揣在懷里，像一塊冰，冰得他心臟麻木，幾乎要停止跳動。他聞得出袁譚那熱情的字句后面的血腥味。二十萬眾，就算有點夸張的成份，只用十萬，一旦麾兵北上也夠嚇人的。冀州是大州，一旦動員起來，絕非只有半個幽州的他擋得住的。
所以他只能率部助陣，響應朝廷的詔書，與孫策為敵。
這不是他希望的結果，但他沒有選擇。他現在要考慮的是如何安頓好幽州，別讓太史慈趁虛而入，掘了他的根基。奔波了十幾年，他好容易才站穩腳跟，擁有半個幽州，可不想前腳剛走，后腳就變成了喪家之犬。