聽戲志才說完他的計策，曹操不禁撫掌而笑。
他從小就狡計多端，一下子就聽懂了戲志才教朱建平的說辭中的關竅，嘆為觀止。真真假假，讓人難以分辨，偏偏又不說全，等孫策自己去發現將星失位，就算原本不信，只怕也要有幾分狐疑。這才是說謊的高手。天命難違，孫策可以不信天命，卻不能保證其他人不信天命。在無法確保的情況下，班師就成了最無奈的選擇。
曹操雖然嘆服，卻不能將所有的希望都寄托在天譴上。“志才，孫策上有父，下有子，還有兩個已經成年的弟弟，縱使遭了天譴，吳國怕是也不會就此消亡。我聽說孫策的三弟孫翊猶得孫策欣賞，如今代孫策鎮守襄陽，頗得人望。孫策的王后出自袁氏，姊妹皆是女中豪杰，又有楊家扶助，這嗣子之位穩如泰山。你說益州有機會，所指為何？”
戲志才挪了一下身體，將兩腿伸直，坐得更舒服一些。曹操理整好戲志才的毯子，蓋好他的腿。兩人并肩坐在階下，曬著太陽，像兩上好朋友閑聊。
“誠如君侯所言，就算孫策暴亡，吳國也不會立刻崩潰，最多收縮防線而已。如果孫策未亡，我們最大的收獲也不過是最多一年的時間，或許連一年都沒有，只有幾個月。孫策向來不信天命，如果形勢緊急，或者一統天下的戰機出現，他絕不會坐失。”
曹操輕輕點頭。他也是這么想。畢竟天意這種事模糊不清，誰也說不準會應在誰的身上。黃龍見譙，按說應該應在曹昂身上，可是曹昂現在的處境卻看不到一點天意的存在。戲志才說要讓曹昂來益州，或許是覺得兗州四戰之地，曹昂夾在孫策、袁譚兩人之間，難有作為，這才讓他跳出是非之地來益州。
如果孫策真出了意外，益州的壓力顯然會消除。即使以眼前面言，孫策班師，袁譚二十萬大軍南下，戰場的焦點就已經轉移到了山東，沒有了孫策的親自坐鎮，周瑜、黃忠的攻勢持續不了多久，益州之圍可解，雖然只是暫時的。
他來見戲志才，就是想聽聽戲志才的意見，是不是要趁這個機會東出，與袁譚一起夾擊孫策。冀州與中原之間只有一道黃河，對孫策根本沒有威脅可言。一旦孫策解決了袁譚，遲早要重新西向。到時候可就沒人再能威脅孫策的身后了。
袁譚不能亡，但出兵的危險也顯而易見。周瑜、黃忠巴不得以逸待勞，而三峽則是易進難退，順水進兵容易，逆水退兵就難了，更何況益州的水師根本不可能是江東水師的對手，這一戰幾乎看不到任何取勝的可能，卻又不能不戰。
面對這個困境，法正和辛評發生了分歧。法正認為應該將重兵放在南線。周瑜手握重兵，進展順利，如果不派重兵阻擊，他很快就能占據南中，屆時由犍為向北進攻蜀郡，益州腹地受到威脅。相比之下，東線有峽口，北線有劍閣，防守起來相對容易。