入夜，天子站在地圖前，一動不動。
召見了毌丘興之后，他一直在考慮毌丘興的建議，久久無法決斷。取南陽的難度很大，甚至是有去無回，堪稱舍命一搏。一旦失敗，他想撤出來都難，要么降，要么死。
對他為說，降就是死，所以只有一個選擇。
但南陽也的確有誘人之處。就地理而言，南陽是關中門戶，占據南陽就遮蔽了關中，還能旁及漢中。益州的安全有了保障，曹操得以專心對付周瑜。就財賦而言，南陽近五十萬戶，是關中的兩倍多。況且南陽工商發達，遍地作坊，也能彌補關中技術不足的弱點。尤其是南陽鐵官，能迅速提升軍械水平。
比起荒蕪的故都洛陽，攻取南陽的利益非常可觀，值得一試。
更何況朝廷的機會已經不多了。在三面受敵的情況下，孫策依然沒有放棄對益州的進攻，曹操已經難以為繼。袁譚困守兗州，進退兩難，已經要和孫策議和。再拖延下去，圍攻必然失敗，接下來只能被孫策各個擊破。
最讓天子動心的還有一點：南陽兵力空虛。南陽督黃忠率部進攻漢中一年多，鄧展、徐晃隨征，就連武關都尉徐庶都被調走了，南陽境內沒有重兵名將，如果運籌得當，還是有機會得手的。
無路可退，有機可趁，有利可圖，這三者結合在一起，天子不能不心動。心動之余，他又不得不佩服賈詡的眼光獨到。雖說南陽方略出自毌丘興之口，賈詡未有一字提及，但他相信，這背后應該有賈詡的謀劃，只是借毌丘興之口罷了。
如果大才，可惜不能為我所用。聽說賈詡曾在宮中為郎數年，先帝當年怎么就錯過了這個人呢，如果有他相助，或許今天的形勢就是另外一個模樣。
門外有腳步聲響起，天子收回思緒，又用力眨了眨眼睛，讓自己繃得太緊的面皮松馳一些。劉曄捧著一摞文書走了進來。為了防止手里的文書滑下來，他走得很急，幾乎是沖到天子面前，迅速蹲下，將文書放在案上。
天子笑出聲來。“子揚，這是怎么了，興奮？”
“興奮？”劉曄苦笑著搖搖頭。“陛下，臣是不安。”
“擔心賈詡是孫策的內應？”
“陛下，賈詡與孫策是什么關系，臣不愿意花心思揣測。依事實而言，陛下不覺得南陽像一個陷阱嗎？有利可圖，有機可趁，看起來就像專門為陛下準備的機會。以孫策的謹慎，以郭嘉及軍謀處的周密，他們怎么會露出這樣的破綻？”
天子沒吭聲。他承認劉曄的擔心有道理，這的確看起來像是陷阱，但他沒有更多的選擇，就算是陷阱也要闖一闖。再說了，既然知道可能是陷阱，多做準備，陷阱也就不是陷阱了。
“子揚有什么計劃？”