甘寧被步騭的兩個理由勸住了。他讓步騭執筆，給沈友、徐琨回復，說明情況，提議協同作戰。鑒于黃河即將斷流，水師無法入河，但是可以進入濟水，他建議以濟水為戰線，堅守緊臨濟水的歷城、梁鄒、臨濟等城，阻止可能到來的冀州、幽州軍進入青州腹地。
步騭文章寫得不錯，不卑不亢，條理清晰，既說清了事情的原委，又提醒徐琨不要聽信謠言，中了敵人的離間之計，耽誤了大事。兩軍交戰，各種消息真真假假，豈能全信？
接到甘寧的回復，徐琨將信將疑，卻也不好再說，畢竟他也沒有真憑實據，只能暫時擱置，以后再說。他們隨即將重心放在了協同作戰上。考慮到袁譚征發二十萬大軍出戰，無功而返，傷了元氣，出兵援助青州的可能性不大，他們決定由徐琨、朱然負責阻擊冀州方向的來敵，沈友、甘寧協同作戰，平定青州世家的叛亂。不管是因為甘寧屠城，還是青州世家不甘心失敗，總之不能讓他們繼續擁兵自守，與袁譚相呼應。
在龐統的建議下，甘寧與沈友見了面，商定了作戰方案，先對濟水沿線進行清掃。兩人合兵共計水陸三萬余人，再加上水師擁有的船載巨型拋石機，足以對付任何一個縣城、郡治。
在甘寧、沈友的聯合攻擊下，濟水沿線的梁鄒、臺縣迅速易手，沿途的莊園被擊破，負隅頑抗的世家或是臨陣被殺，或是被俘。沈友按照既定的原則進行處理，家主斬首示眾，家屬沒為官奴婢，錢糧財物充公，補充軍用，賞賜戰士。田產則統一管理，按口計田，凡是參加戰斗的青州籍百姓，可以優先分配良田，戰死者另加撫恤，傳與子孫。
消息傳出，隱藏在海邊的黃巾余部、新舊海賊聞風而動，有的趕來入籍分地，有的請求從軍。沈友重新任命了樂安、濟南郡守，配置郡兵數千至萬人不等，并從立功將士中挑選郡守、郡尉及各縣令尉，不給世家再有反復的機會。
與此同時，沈友上書，請求撤銷漢置王國，改為郡縣。到了這一步，已經與漢朝撕破了臉，就不必再保留漢朝封建的王侯國了。
濟水沿線郡縣平定以后，甘寧撤出濟水，轉入巨定澤，對其他縣進行掃蕩，所到之處，無不攻滅，首級沿著官道掛了一路。青州世家抵擋不住，眼看著覆沒在即，有人選擇主動投降，先保住命再說；有人選擇向袁譚求援，請他立刻出兵；還有人趕往遼東，請青州名士管寧、邴原出面向太史慈求情，為青州保留一絲元氣。
袁譚接到青州世家的求援，率領三萬步騎，再次趕到平原。
徐琨得到消息，派人進駐漯水沿岸的漯陰、東朝陽等城，自己率部留駐歷城，等待反擊的機會。
掃清了濟水沿線的世家后，由得到了土地的普通百姓組成的郡兵很有戰斗力，完全可以承擔守城的任務。這些郡兵大多是三四十歲的青壯，幾乎都有做海賊的經歷，有一部分甚至是黃巾舊部，戰斗經驗豐富，如今得到了土地，看到了生活的希望，自然不可輕易放棄，而指揮他們的將領都是沈友、徐琨麾下積累戰功升遷的中下級軍官，大半畢業于講武堂，既有扎實的理論基礎，又有豐富的實戰經驗，上任后立刻加固城防，訓練士卒，準備迎戰。在他們的指揮下，這些郡兵雖然剛剛組建，戰斗力卻絕非世家的部曲可比。