面對這些堅城，袁譚束手無策。這些守城的將領固然都不如朱然，可是他也沒有二十萬大軍，只有三萬步騎。攻城兵力至少要三倍于守城的兵力，可是徐琨、朱然在一旁虎視眈眈，甘寧隨時可能奔襲他的身后，他不能不留出足夠的兵力以防不測。如此一來，他能動用的兵力面對任何一座縣城都有些勉強。
這時，袁譚想到了董昭送來的巨型拋石機圖紙。
董昭得到巨型拋石機的底座圖紙后，立刻抄錄了一份送給袁譚。因為董昭試制的結果并不太理想雖然相比于普通的拋石機，使用了新底座的拋石機能打得更遠，打得更準，卻離江東軍的巨型拋石機相去甚遠袁譚也沒有仿制的興趣。可是現在面對這些縣城，他覺得或許能發揮用處。
縣城不比郡治，城墻沒那么高，即使不攻城門，利用器械強行登城，難度也不是很大。如果利用拋石機進行遠程打擊，壓制城頭的守軍，再讓步卒登城攻擊，未嘗沒有機會。
袁譚的想法遭到了沮授的強烈反對。
沮授對袁譚說，世家被清洗，如今的青州是普通百姓的青州，他們剛剛得到土地，你想奪走，他們肯定不愿意，一定會全力反擊。就算你把這些百姓都殺了，拿下青州，又有誰來支持你？
沒有戶口，青州就是一塊荒地。
至于巨型拋石機，效果當然有，但其材料難得，我們沒有足夠的儲備，制造要求高，我軍的工匠未必有那樣的技術。巨型拋石機還有一個致命弱點：移動不便，你在這里造的，只能在這里用，將來要攻其他城，這些拋石機就只能拆掉或者干脆毀掉，到下一個城再建，成本太高，除非像甘寧一樣用戰船來運載。可是冀州幾乎沒有水師，無法和甘寧率領的江東水師抗衡，就算造出由戰船運載的拋石機，一旦交戰，也會成為甘寧的戰利品。
就目前而言，這種拋石機只適合守城，不適合攻城，與其費心費力的攻青州，不如提前準備，守冀州。沈友、徐琨遲早會進入冀州作戰的，在冀州擊敗他們的可能更大。
袁譚沉吟良久。“公與，我們還有機會嗎？”
“盡人事，聽天命。”沮授頓了頓，又道：“天子就在冀州，大王不妨聽聽他的意見。”