人馬未動，糧草先行。沒有糧草，沒法打，皇帝也不能差餓兵。
董訪說，收到朱桓連夜強攻定陶的消息，董昭就知道情況有變，也猜到了朱桓、陸議的用意。昌邑的確有一些糧食，但支撐不了太久，如果要負擔天子的一萬騎兵，就只能速戰速決，否則糧食斷絕，將不戰自潰。可是朱桓已經拿下了定陶城，又有巨型拋石機這樣的利器，迅速攻克定陶是不現實的事，所以董昭想了一個辦法：由董訪為天子出面，向兗州世家籌集糧食，并向袁譚求援，請他從冀州調一些糧食來支援，解燃眉之急，先在兗州站穩腳跟，然后再考慮交戰的事。
天子反復權衡，接受了董昭的建議，并將這個任務交給了董訪。他和劉曄本來就有向兗州世家籌糧的計劃，只是他人生地不熟，總不如董訪便利，既然董訪愿意承擔這個任務，他求之不得。為了鼓勵董訪，他拜董訪為搜粟中郎將，關內侯。
董訪感激不盡，向天子拜謝，并向天子推薦了一個人：程昱。
程昱被俘后一直關在昌邑，不肯向袁譚投降。董昭來了，他還是不肯降，董昭也拿他沒辦法。這次考慮到東郡籌糧，就將他從牢里提了出來，帶到天子面前，交給天子處置。程昱如果愿意為天子效勞，那就由他協助董訪去東郡聯絡世家，籌集糧草。如果他不愿意為天子效勞，那就隨天子處置，殺也好，放也罷，都無所謂。他和程昱無冤無仇，不想殺程昱，也不想白養著他，更不想因此得罪袁譚。
程昱身高八尺三寸，又相貌堂堂，長了一部很漂亮的胡須，即使被關了幾個月，須發也白了不少，卻還是威風凜凜，腰背挺直。天子一看就非常喜歡，非常希望能將他收為己用。
“小子不德，初臨貴州，還望公鼎力相助。”
程昱盯著天子看了很久。“敢問陛下，荀令君何在？”
天子一聽就笑了。“公來遲了，令君奉詔出使，眼下可能還沒到建業。”
程昱眉頭微蹙。“令君出使建業？”
得到了天子的肯定回答后，程昱搖搖頭，再也不肯說一句話。天子不解其意，也不好強問，只好釋放了程昱，又贈送了他一些禮物。程昱拜謝天子，長揖而去。
天子悵然若失，心中莫名有些復雜。