“你做什么先鋒？”呂布喝道：“你當與子龍保護陛下，不可輕離。再說了，你是孫策的對手嗎？”
“你……”
天子抬起手，示意呂布和馬超噤聲，又道：“以你的判斷，若孫策身邊有千騎，我們當有多少騎才有勝算？羽林騎夠不夠？”
馬超仔細想了想，搖搖頭。“陛下，羽林騎是精銳，足以當得孫策身邊的親衛騎，但孫策身邊還有侍從騎士十余人，都是真正的高手。若僅以羽林騎出戰，縱使能擊敗親衛騎，也很難截住孫策及這些人，倒是有可能被他們反殺。依我之見，至少要準備五百騎才有勝算。”
“那就請溫侯從并州騎兵中精選千騎，與羽林騎一起行動。”天子握緊了拳頭，用力砸在案上。“剩下的騎兵留在定陶，由董公指揮，與朱桓對陣，掩人耳目。”
董昭吃了一驚。“陛下欲親身赴險嗎？萬萬不可……”
“狹路相逢勇者勝。這是我們唯一能夠取勝的機會，不可錯過。”天子緩緩地搖搖頭。“董公，孫策勢強，一旦他率領中軍步騎到達定陶，不論是兵力還是錢糧，我們都沒有一點優勢可言。唯有集中最精銳的騎士，奮力一擊，直取要害。孫策當年以此勝袁紹，我亦當以此勝他。”
董昭還想再說，劉曄給他使了一個眼色，搖了搖頭。董昭將涌到嘴邊的話又咽了回去。他也清楚，天子說的都是實情，他們已經沒有求穩的底氣，只有出奇兵才可能取勝。以精騎兩千奔襲孫策，這幾乎是唯一可能的取勝機會。若非如此，他剛才也不會提議，只是沒想到天子真的接受了。
“陛下，臣有一個建議。”劉曄說道。
天子轉頭看著他，眉心微蹙。劉曄是他的智囊，他不希望劉曄這時候提出反對意見，動搖軍心。劉曄不動聲色地遞了一個眼神，讓天子安心，不緊不慢地說道：“用兵當奇正相依，奔襲孫策是奇，攻定陶是正。若朱桓敢出城一戰，固然最好。若朱桓不敢出城，那就請董公不惜代價，強攻定陶城，同時多派斥候打探消息。陛下與精騎養精蓄銳，一旦戰機出現，則虎撲鷹擊，重創孫策，一戰而定中原。”
天子想了想，覺得這個方案可行，又看看董昭。“董公以為如何？”
董昭撫著胡須。“臣以為可。只是若無機會，還請陛下持重，退守濮陽，以圖后計，萬萬不可勉強。”
天子點點頭，又看向呂布等人。呂布、馬超應聲附和，趙云略微遲疑了一下，也點頭贊同。天子很滿意，沉聲道：“既然如此，就請諸卿分頭準備。若天不棄大漢，佑我成功，當與諸卿共太平。繪圖造像，封妻蔭子，富貴無窮，理所然爾。”
“唯！”眾人轟然應喏。