董越將信將疑。他不怎么相信天子，但他相信毌丘興，畢竟毌丘興是賈詡的弟子。況且毌丘興說得也有道理，天子沒什么理由恨董卓，反倒應該感激董卓才對。若非如此，他哪有機會做天子。
“將軍，你知道文和先生為什么不接受孫策的邀請嗎？”
董越愣了一下，一時沒會過意來，隨即又問了一句：“你說為什么啊？這事我也覺得奇怪，只是一直沒找到機會問。”
“孫策當初在南陽，施奸計，一戰斬殺兩萬西涼精銳，后來卻與你們交好，難道是想化干戈為玉帛？非也。他想要的不過是馬而已。如今他東有太史慈在幽州，西有馬騰、韓遂在涼州，還需要你們的馬嗎？對他來說，你們已經沒有用了。文和先生就算接受了他的邀請，也不過是賦閑而已，反而不得自由，不如回涼州，天地廣闊，任我縱橫。”
“哦，原來是這樣。”董越若有所思，連連點頭。
“文和先生是文士，他哪怕賦閑，最多手中無權，不能一展心中抱負。將軍可是武人，你如果投降了孫策，會是什么結果，你應該想得到吧？”
董越頭皮發麻，后背冒出一陣冷汗。這才是他最擔心的問題。
“將軍，我有一事不解，能否請將軍為我解惑？”
“伯起，別說笑話了，你這么聰明，又得到文和先生都尉，還什么事需要問我的？”
“徐榮隨董公時百戰百勝，氾水敗曹操，梁縣破孫堅，為什么后來在南陽卻敗給了剛剛上陣的孫策？”
董越眨眨眼睛，明白了毌丘興的意思。他拱手施禮。“請伯起回復陛下，越一定不上吳兒的當，謹聽陛下號令。”他慷慨激昂地拍著胸脯。“陛下讓我怎么做，我就怎么做。”
毌丘興松了一口氣，起身還禮。“陛下說了，此戰乃中興成敗之關鍵，若能取勝，中興有望，別說為董公平反，還要讓臨洮董氏成天下一等一的世族。將軍，這可是千載難逢的機會啊，孫策能做到嗎？他可是連馬超都看不上。”
董越大喜，拜服在地，沖著天子大營的方向連連叩頭。“陛下圣明，陛下圣明。”
毌丘興隨即傳達了天子的詔書。考慮到董越所領的西涼精銳馬匹老化，將士也不如當年，所以讓他殿后押陣，等勝負難下時再上前沖殺，以取全功。
董越正中下懷，二話不說，一口答應。
朝陽初升，薄薄的霧氣尚未散盡，一隊隊將士就列隊出營。鼓聲隆隆，遙相呼應。旌旗招展，迎風獵獵。養精蓄銳的步卒全副武裝，推著戰車，跟著戰旗依次進入陣地。騎卒一手牽著戰馬，一手拿著武器，隨隊列緩步前進。只有將領和負責傳遞消息的斥候騎在馬上，高度警惕。
朱桓與陸議在三丈高的中軍將臺上落座，居高臨下，俯瞰大地。看著數萬將士在四周列陣，大戰一觸即發，朱桓心潮涌動，感激之情溢于言表。
他一直覺得自己是個將才，但他從來沒想過會在二十出頭的時候指揮數萬大軍作戰。這都是吳王給的機會，能遇到這樣的君主是人生之幸，要好好珍惜，千萬不能辜負他的期望，要不然朱家列祖列宗都不會放過他。