除非他打算放棄漢中。
可是從目前收到的消息，曹昂并沒有放棄漢中的跡象，也沒有放棄漢中的理由。
與李嚴商量后，黃忠緊急聯絡徐庶、文聘等人，收集更多的消息。過了半個月左右，駐守上庸的鄧展傳來消息，大量蜀軍在三峽方面集結，有出峽攻擊荊楚的可能。上庸、房陵一帶都出現了蜀軍的斥候，魚復、秭歸的蜀軍都加強了防備，而且不時有輜重船到達。
黃忠、李嚴這才意識到蜀國從西城抽調兵力的可能原因。
李嚴很興奮，認為機會來了。蜀軍要出峽作戰，沒有足夠的兵力和輜重是沒什么機會的，從西城抽調兵力情有可原。這樣一來，他們攻取漢中的戰機就出現了。之前的進攻之所以未能竟全功，就是因為蜀軍在漢中有充裕的兵力，又占據上游的優勢，一旦西城有警，曹昂可以沿水路而下，及時增援。現在漢中兵力不足，就算曹昂想增援吳懿，沒有足夠的兵力也無濟于事。如此發起進攻，拿下西城的可能性很大。
黃忠覺得李嚴說的有一定道理，但他卻不愿意輕舉妄動，一面增派斥候，深入漢中內部打探消息，一面派人去汝南匯報，并與右都護孫翊取得聯系，確認三峽方向的情報真偽。
與此同時，他與諸將商議，做全面進攻的準備。進軍數年，一直未能突入漢中腹地，大家心里都憋了一肚子火，這次如果真的出現戰機，沒有人愿意錯失。
一時間，雙方的斥候明爭暗斗，偵察與反偵察，滲透與反滲透，在各個角落展開，為了一條消息，無數人展開了殊死的戰斗，真真假假的消息像雪片一樣聚集到黃忠的案頭。為了甄別這些消息，黃忠和李嚴新增了不少白發，徐庶、徐晃等人也付出了大量的心血。
即使如此，他們還是無法得到確切的消息，所有的消息都是含糊的，甚至是互相矛盾的。
經過幾次激烈的爭論，主動出擊成了諸將的共同選擇。一是從各個方面來看，蜀軍出峽作戰的可能性很大，搶占富庶的荊楚，兵鋒直指中原腹地，爭取主動權，應該是蜀國破釜沉舟的選擇；二是就算這是一計，損失也不會太大，至少不會傷筋動骨。以吳軍的戰斗力，只要不是孤軍深入，被對方重兵圍困，全身而退還是有把握的。
面對戰意盎然的諸將，黃忠很清楚，他們太需要一場勝利了。如果錯過這個機會，他們將抱憾終身。
黃忠隨即下令諸將集結，除了鄧展按兵不動，防備蜀軍從秭歸方向發起突襲之外，其他諸將向西城進軍。為了確保勝利，黃忠下令征發沔水沿線各縣的民伕，以增加冬季儲備為由，緊急調運了一批軍械和糧食，尤其是消耗量巨大的箭矢。
時值冬季，沔水流量銳減，礁石裸露，行船更難。為了運輸這些物資，消耗的人力、物力都要比平時多不少，不少船觸礁沉沒，辛辛苦苦運來的軍械、糧食被水沖走，心疼得民伕、纖夫們跺著腳罵人。
黃忠每天都會收到相關的報告，知道有大量的軍械、糧食被水沖走，還有不少船夫落水身亡，卻無可奈何，甚至不能放松一點要求。戰機稍縱即失，他必須盡快完成物資的準備。一旦心軟，延誤了幾天，也許機會就沒了。
數百里沔水，就是大軍最重要的血管，雖然充滿了險灘急流，卻不可或缺。
十一月中，黃忠最后一次聚集諸將議事。