陳宮支持曹操的分析，曹昂即使還有疑問，也只能藏在心里。
他自己無從決斷。既然曹操的意見似乎能解決這個難題，那就姑且從之了。
曹操隨即和曹昂、陳宮商量具體的戰術。
雖說孫策親征的準備還遠遠沒有完成，但他們要處理的事也不少。當務之急，便是如何解決面前的黃忠和徐晃部，尤其是徐晃部。
八濛山就像一個釘子，扎在渠水這條水道上，不僅牽制了蜀軍大量兵力，還有可能形成夾擊之勢。
曹操希望在大戰之前拿下八濛山，最好能擊退黃忠，解除后顧之憂。之前之所以沒有行動，一是兵力有限，不足以分兵；二是留著黃忠，消耗荊襄的人力、物力。如今大戰將起，曹昂率一萬精兵趕來增援，自然不能容黃忠安居于此。
反復商量之后，陳宮建議先取黃忠。
徐晃占據八濛山數月，已將八濛山經營成堅固的陣地，強行攻取的難度極大。徐晃的部下都是精選之卒，能以一當十，充分發揮地形的優勢。相比之下，黃忠的兵力雖多，終究有所不足，或許有機可趁。
更重要的是，黃忠部的補給嚴重依賴于經過翻越大巴山的山路。一旦切斷這條山路，宣漢一縣不足以支撐黃忠所部的需求，黃忠就只能依賴巴西各縣大族的支援。如此一來，巴西大族也許會重新考慮支持誰。
孫策親征，表示了他推行新政的意志不可更改，巴西大族更進一步的期望已經落了空，就連之前黃忠已經答應的承諾能不能兌現也是個問題。利益得不到保障，卻要他們拿出更多的支持，自然不太愿意。
屆時魏王再發布一道恩詔，說不定能誘使他們反戈一擊。
主攻方向確定，曹操又擬定了具體的戰術。
第一步，攻取宣漢，切斷黃忠后路。
曹操本欲自將出擊。曹昂糾結良久，主動請纓，親率從漢中帶來的一萬精銳，出宕渠縣城，迂回黃忠身后。
出征之前，曹昂含淚手書兩封，一封給丁夫人，一封給孫策，托丁儀帶回。
接到身后大巴山里出現山賊，軍糧被劫的消息，李嚴沒太當回事。
這樣的事已經不是第一次發生。窮山惡水出刁民，何況還有人從中故意搗亂，借山賊之名，行劫糧之實。不過這種小規模的襲擾并不難對付，只要他出動主力，對方就會知難而退。運氣好的時候，不僅能追回一部分損失，還可能有所斬獲。
因此，李嚴也沒有第一時間通知黃忠，只是按慣例安排了宣漢縣城的防務，就帶著兩千步卒出發了。
在宣漢數月，除了黃忠撥給他的兩千人，他陸續從附近山里的部落中征發了一些人，又從屢次作戰中俘虜了一些，如今共有三千余人。
一路上，李嚴沒看到幾個逃回來的民伕、士卒，不禁心中生疑。