鄧展與李嚴商量反擊的戰術，奪回宣漢城。
面對鄧展的建議，他沉默了半晌，搖了搖頭。“與曹昂相比，宣漢城不值一提。”他伸手點了點鳳凰嶺。“想辦法截住曹昂，才是正理。”
鄧展擔心地打量著李嚴。短短幾天功夫，李嚴瘦了一大圈，原本烏黑發亮的頭發中多了一根根白發，眼窩深陷，眼中充滿血絲，但眼神卻更加內斂，仿佛淬過火的利刃。
鄧展斟酌了一下語句。“正方，鳳凰嶺易守難攻，曹昂有數千將士，據險而守，我們兵力不足，強攻的犧牲很會大，而且很難得手。”
李嚴點點頭。“所以我說截住他，而不是抓住他。”
鄧展微怔，隨即明白了李嚴的意思。“以曹昂為餌，拖住曹操？”
“是，也不是。”李嚴吁了一口氣。“秋收將至，陛下親征在即，事必要先掃清外圍，漢中亦在其中。曹昂來了這里，漢中留守的兵力有限，想來難當我軍兵鋒，可一鼓而下。由漢中入巴蜀有三條路，兩條在南鄭以南。一是石牛道，過白水關、劍門，入蜀。一是米倉道，越米倉山，入巴西。曹昂應該就是從這條道過來的。最后一條，就是我們走的這條路。”
李嚴的手指劃過地圖，一一解說。“白水、劍門易守難攻，不會成為首選。我軍取漢中后，很可能會經米倉道，到漢昌，然后東可進逼宕渠，西可至閬中，轉攻梓橦、廣漢。”
鄧展反應過來了。“這么說，只要截住曹昂，益州的北門就洞開了。”
李嚴補充了一句。“我軍以區區三萬之眾，不僅拖住了曹操的主力，又陷住了曹昂，再怎么說，這破蜀之功也要分一杯羹。”
鄧展無聲而笑。他打量了李嚴片刻，伸手拍拍李嚴的肩膀。“玉不琢，不成器。正方，你已成大器，可喜可賀。”他來回踱了兩步，又道：“你說，我們怎么才能截住曹昂？”
李嚴手指劃過鳳凰嶺，到達西側。“蓮花湖。”
鄧展揚揚眉，笑道：“以其人之道，反制其身，計是好計。只是曹昂通曉兵法，此湖離鳳凰嶺這么近，他能讓我們得手嗎？”
“曹昂以實為虛，欺瞞于我，我們可以反其道而行，以虛為實，虎口奪食。”李嚴冷笑一聲：“兵法云：哀兵必勝。曹昂知道我想拼命，縱使我逼到嶺下，他也不會輕易出擊，一定會等我主動進攻，以便倚仗地形，大量殺傷。我于嶺東列陣，做強攻之勢，將軍引兵潛行嶺西，當能得手。萬一曹昂有戒備，將軍可引兵于西側嶺上駐營。”
李嚴說著，從懷里掏出一張地圖，攤在案上。“這是我準備的地形圖，供將軍參詳。”
鄧展接過地圖，仔細端詳了一番，暗自點了點頭，看向李嚴的眼神多了幾分異樣。李嚴這半年在宣漢沒有閑著，附近的地形打探得很清楚，只是沒想到會有用上的一天。
宣漢城在三道山嶺之間。鳳凰嶺是中間的一道，其實只能算半嶺，南側便是丘陵了。鳳凰嶺西還有一道南北向的延綿山嶺，比鳳凰嶺更高，更陡，可以循嶺南北而行，東西向只有幾個孔道可以通行。米倉道在山嶺以西，只要守住西面的那道嶺，曹昂就無法阻擊經米倉道而來的吳軍。
如果能占據蓮花湖，等于扼住了曹昂的咽喉，曹昂連循嶺南下，與曹操主力會合的機會都沒有。
這是一個很不錯的反制手段，既穩妥，又毒辣。更難得的是李嚴將這個立功的機會讓給他，而不是自取。換作半個月前的李嚴，這是不可想象的。