一連數日，李嚴引軍在鳳凰嶺下罵陣、挑戰。
言語之激烈、粗俗自不待言。開始還顧忌曹昂是孫公主的丈夫，只罵曹家出身閹豎，罵曹操始亂終棄，似忠實奸，不罵曹昂本人。后來罵得嘴滑，連曹昂也罵上了，說他表面上忠孝仁義，實際上就是一個騙財騙色的浪蕩子。要不是陛下的寬容、孫公主的寵愛，他早死多少回了。
曹昂置之不理，勒令諸將固守陣地，不得輕易出戰，違令者斬。
可是臉上的神情可以不變，心里的愧疚卻無法消除。別人不知道，他自己很清楚，他當初向孫策承諾過，絕不與吳軍正面作戰。不管現在有什么樣的理由，他終究是食言了。
慚愧讓他不愿拋頭露面，大部分時間都一個人沉思。
曹昂的情緒很自然的影響到了身邊的人，沒什么事，盡量不來打擾他。實在是無法避免，也是盡可能的長話短說，不自覺的忽略了一些細節。吳軍斥候出現在鳳凰嶺以西，因此沒有引起曹昂的注意。兩軍交戰，雙方互相斥候打探消息，這是很正常的事。他只要加強戒備，別被鄧展、李嚴摸上鳳凰嶺就行。
這個失誤很快就讓曹昂付出了慘痛的代價。
經過幾天的偵察，鄧展確認李嚴的分析可行。曹昂雖然在蓮花湖和燕子坡一帶部署了兵力，卻數量有限，蓮花湖有兩營近千人，燕子坡地勢險要，兵力更少，只有一營四五百人，能提供預警，等待增援，卻不足以阻擊大軍。
鄧展當機立斷，親率六千主力，夜襲蓮花湖。
吳軍憋了一肚子氣，接到軍令后，摩拳擦掌，準備大開殺戒。為了爭首戰的機會，諸將吵得臉紅脖子粗，恨不得將自己歷年來的每一次勝利都翻出來，證明自己更有實力，用我必勝。
鄧展直屬的四營將士為此很郁悶。作為鄧展直接指揮的中軍，他們戰力最強，卻是鐵定的預備隊，除非曹昂接到報警后派主力參戰，全力搶奪蓮花湖，否則他們很難有上陣的機會。
蓮花湖畔的那一千蜀軍根本不夠紅了眼的袍澤分的，連骨頭渣都不會給他們剩一點。
戰斗進行得很順利，鄧展部借著傍晚的余暉悄悄摸進陣地，在夜色降臨后發起攻擊。一聲令下，數路并起，從不同的方向殺向蓮花湖圈的兩個大營。蜀軍摸不清情況，不敢輕易出營接戰，只能緊守營柵，同時擊鼓向鳳凰嶺上的主力求援。
曹昂接到報警，卻不敢輕舉妄動，生怕中計。他一面派人下山查看情況，一面加強嶺上防守，防止鄧展、李嚴聲東擊西，趁勢搶攻鳳凰嶺。確保了鳳凰嶺大營的安全，才有可能考慮增援蓮花湖。
蓮花湖邊有兩個營，背水而立，又有堅固的營柵，準備得很充分，應該能堅持一段時間。
曹昂的應對沒什么問題，但他低估了吳軍的決心和攻擊速度。
吳軍準備充足，利用夜色的掩護，多點設陣，同時發起攻擊，讓蜀軍搞不清該防守何處，只能四面放箭阻擊。摸清了蜀軍的兵力分布后，吳軍隨即集中兵力，重點突破。
曹昂的部下也算是訓練有素，只是在漢中幾年一直沒有真正參戰，與征戰數年的吳軍相比，不論是裝備還是訓練，又或者是臨陣應變能力，都略遜一籌，很快就陷入被動。
不到半個時辰，吳軍就抓住蜀軍的一個破綻，攻破一個大營，隨即兵分兩路，一路入營掃蕩殘敵，一路增援同伴，加強了對另一個大營的攻勢，一鼓作氣，再下一營。